IT之家 7 月 6 日消息，據(jù)中國科學院高能物理研究所網(wǎng)站，中子星是宇宙中具有最強磁場的天體，對其 X 射線能譜的回旋吸收線的探測是目前直接測量中子星表面磁場的唯一方法。最近，“慧眼”衛(wèi)星團隊在編號為 Swift J0243.6+6124 的中子星 X 射線雙星發(fā)現(xiàn)了能量高達 146 千電子伏的回旋吸收線，對應超過 16 億特斯拉的中子星表面磁場，繼 2020 年直接測量到約 10 億特斯拉的宇宙最強磁場之后，再次大幅度刷新了最高能量回旋吸收線和宇宙最強磁場直接測量的世界紀錄。該項研究工作主要由中國科學院高能物理研究所（IHEP）與德國圖賓根大學（The University of Tübingen）合作完成，近日在國際著名期刊《Astrophysical Journal Letters（ApJL）》（天體物理雜志通訊）在線發(fā)表。
▲ 慧眼衛(wèi)星觀測吸積脈沖星藝術(shù)圖 | 圖源：中國科學院高能物理研究所網(wǎng)站
中子星 X 射線雙星系統(tǒng)由中子星與其伴隨恒星組成，伴隨恒星的氣體在中子星的強引力作用下落向中子星，形成了圍繞中子星高速轉(zhuǎn)動的氣體盤，稱為吸積盤。吸積盤上的物質(zhì)會沿著中子星的磁力線落到中子星表面，發(fā)出強烈的 X 射線輻射，該輻射隨著中子星的轉(zhuǎn)動，形成周期性的 X 射線脈沖信號，因此這類天體也被稱為“X 射線吸積脈沖星”。觀測發(fā)現(xiàn)，這一類天體在 X 射線輻射能譜上會出現(xiàn)“凹陷”結(jié)構(gòu)，這是 X 射線光子被在磁場中回旋運動的電子共振散射吸收造成的，被稱為回旋吸收線?；匦站€處的能量對應的磁場強度就是中子星表面的磁場強度，這是目前直接測量中子星表面附近磁場強度的唯一方法。
超亮 X 射線脈沖星是 X 射線光度具有超常亮度的特殊 X 射線吸積脈沖星，以前在銀河系以外的多個星系里發(fā)現(xiàn)，天文學家推測其脈沖星的磁場強度很高，但并沒有直接測量證據(jù)。“慧眼”衛(wèi)星對銀河系內(nèi)第一顆超亮 X 射線脈沖星 Swift J0243.6+6124 的爆發(fā)進行了詳盡的寬能段觀測，此次在其能譜上以極高的顯著性（大約 10 倍標準偏差）發(fā)現(xiàn)了能量高達 146 千電子伏的回旋吸收線，對應超過 16 億特斯拉的中子星表面磁場。這不僅是迄今宇宙天體磁場直接測量的最高紀錄，而且也首次在超亮 X 射線源中直接測量了其中子星的表面磁場。
通常認為，中子星的表面磁場結(jié)構(gòu)復雜，既有延展范圍很大的偶極磁場，也有局限于中子星表面附近的多極磁場。以前各種間接方法只能估算延展較遠的中子星偶極磁場。本次“慧眼”衛(wèi)星直接測量到 Swift J0243.6+6124 的表面磁場強度，比通過間接方法給出的偶極磁場強度高大約一個數(shù)量級，說明其對應于中子星表面附近的多極磁場。這是首次從觀測上直接證明中子星除兩極對稱的偶極磁場外，的確具有更加復雜的非對稱磁場結(jié)構(gòu)。
IT之家了解到，慧眼衛(wèi)星是我國第一顆 X 射線天文衛(wèi)星，承載高能 X 射線望遠鏡、中能 X 射線望遠鏡和低能 X 射線望遠鏡三種科學載荷和空間環(huán)境監(jiān)測器，觀測能區(qū)為 1-250 keV。與國外的 X 射線衛(wèi)星相比，慧眼衛(wèi)星具有覆蓋能段寬、在高能 X 射線能段的有效面積最大、時間分辨率高、探測死時間很小、觀測強源沒有光子堆積效應等突出優(yōu)點，打開了觀測黑洞、中子星硬 X 射線快速光變和能譜研究的新窗口。2020 年，“慧眼”衛(wèi)星在編號為 GRO J1008-57 的中子星中探測到了 90 千電子伏的回旋吸收線，對應 10 億特斯拉的中子星表面磁場，是當時宇宙磁場直接測量的世界紀錄。隨后，“慧眼”團隊還在另外一個中子星（1A 0535+262）的能譜上探測到了約 100 千電子伏的回旋吸收線?！盎垩邸毙l(wèi)星連續(xù)三次刷新回旋吸收線能量測量的最高紀錄，表現(xiàn)出在探測天體高能 X 射線能譜方面具有國際領(lǐng)先的獨特能力。
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