北京時間 7 月 7 日早間消息，據(jù)報道，太空旅游公司維珍銀河于當(dāng)?shù)貢r間周三宣布，該公司已經(jīng)與波音子公司極光飛行科學(xué)（Aurora Flight Sciences）達成協(xié)議，雙方將合作增建兩架運載飛機，以支持其即將到來的航天器艦隊。
維珍銀河公司目前擁有一架名為 VMS Eve 的運載飛機，也就是所謂的“母艦”，它已經(jīng)服役了約 14 年，當(dāng)前正在進行長時間的整修。這艘以噴氣機為動力的母艦在維珍銀河公司的飛行中起著關(guān)鍵作用，它將公司的航天器運到大約 5 萬英尺的高度進行發(fā)射。
該公司表示，新的母船是 VMS Eve 設(shè)計的進化，每個母艦將支持每年多達 200 次的發(fā)射。維珍銀河公司目前有兩艘飛船，即 VSS Unity 和 VSS Imagine，該公司稱前者每年可發(fā)射 12 次，后者每年可發(fā)射 26 次。但該公司即將推出的“Delta 級”航天器的飛行頻率將達到每周一次，因此需要多個母船來為發(fā)射提供支持。
維珍銀河 CEO 邁克爾?科爾格萊齊爾（Michael Colglazier）在一份聲明中表示：“我們的下一代母艦對于擴大我們的業(yè)務(wù)規(guī)模是不可或缺的。它們的生產(chǎn)速度會更快，維護也更簡單，并將讓我們每年能夠執(zhí)行更多的飛行任務(wù)?！?/p>
維珍銀河公司發(fā)言人拒絕透露交易的財務(wù)條款。極光公司今年年初開始與維珍銀河公司一起設(shè)計母船，并將立即開始生產(chǎn)，第一架運載飛機預(yù)計將于 2025 年投入使用。
與其他發(fā)展階段的太空公司一樣，維珍銀河公司的股票在 2022 年受到重創(chuàng)，其股價今年迄今已下跌超過 50%。今年早些時候，維珍銀河公司將其商業(yè)太空旅游的開始時間推遲到 2023 年第一季度，該公司的整修計劃預(yù)計將在兩個月左右之后完成。
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