美國(guó)宇航局宣稱，太陽(yáng)風(fēng)任務(wù)和太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)將于 2025 年 4 月“拼車”進(jìn)入軌道。預(yù)計(jì)此次太空飛行搭載獵鷹 9 號(hào)火箭的將有 5 顆衛(wèi)星，一顆用于天體物理學(xué)研究，另外四顆用于太陽(yáng)科學(xué)研究。
8 月 3 日，美國(guó)宇航局發(fā)表聲明稱，之所以進(jìn)行“太空拼車”安排，是為節(jié)省發(fā)射費(fèi)用開支，增強(qiáng)綜合性發(fā)射能力。拼車發(fā)射地點(diǎn)位于美國(guó)加利福尼亞州范登堡太空基地。
其中的太陽(yáng)風(fēng)任務(wù)官方名稱是“日冕和日球?qū)訁f(xié)調(diào)偏振器 (PUNCH)”，用于研究太陽(yáng)風(fēng)，即從太陽(yáng)上持續(xù)流動(dòng)的帶電粒子流。美國(guó)宇航局補(bǔ)充稱，涉及太陽(yáng)風(fēng)任務(wù)的四顆衛(wèi)星將發(fā)射日期從 2023 年推遲了兩年，以克服人造衛(wèi)星供應(yīng)鏈問題。
另一項(xiàng)太空任務(wù)是“宇宙歷史分光儀、再電離紀(jì)元和冰探測(cè)器 (簡(jiǎn)稱 SPHEREx 太空望遠(yuǎn)鏡)”, 該任務(wù)原定于 2024 年 6 月發(fā)射。
SPHEREx 太空望遠(yuǎn)鏡不僅繪制宇宙中 3 億個(gè)星系以及銀河系 1 億顆恒星，還將尋找太空中水和有機(jī)分子 (生命友好型) 的跡象，這些元素存在于恒星孕育區(qū)，即年輕恒星周圍充滿氣體和塵埃的區(qū)域。此外，美國(guó)宇航局通過(guò)該太空望遠(yuǎn)鏡繪制宇宙星系地圖，希望找到相關(guān)統(tǒng)計(jì)模式，有助于解釋大爆炸后發(fā)生的快速宇宙膨脹。
據(jù)稱，該望遠(yuǎn)鏡體積相當(dāng)于一輛微型汽車 (大約 1.2 噸)，如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，它將成為美國(guó)宇航局首個(gè)“近紅外全天空光譜圖任務(wù)”，可觀測(cè) 102 種近紅外顏色。該太空項(xiàng)目負(fù)責(zé)人艾倫?法靈頓（Allen Farrington）說(shuō)：“這將是一個(gè)重大突破，從黑白圖像提升為彩色圖像！”
與此同時(shí)，PUNCH 任務(wù)將研究太陽(yáng)拋射物和熾熱日冕層，這是美國(guó)宇航局研究太陽(yáng)風(fēng)起源的一個(gè)重要突破點(diǎn)，它將成為帕克太陽(yáng)探測(cè)器的補(bǔ)充，之前帕克太陽(yáng)探測(cè)器周期性進(jìn)入日冕層，進(jìn)行探索性勘測(cè)。研究人員稱，研究日冕層是為了更好地預(yù)測(cè)太空氣候、以及可能影響地球生命和地球附近衛(wèi)星的太陽(yáng)活動(dòng)。
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