近日，華為 Mate 50 與蘋果 iPhone14 兩部搭載衛(wèi)星通信的新機(jī)引起廣泛討論。在手機(jī)創(chuàng)新日益萎靡的當(dāng)下，消費(fèi)者們?cè)谀昴暧行聶C(jī)、年年無驚喜的輪回中，日漸審美疲勞。兩家大公司不約而同地為手機(jī)搭載的新能力 —— 衛(wèi)星通信，迅速吸引了一大波網(wǎng)友的眼球。
衛(wèi)星通信本身并不是什么新的黑科技，而是一項(xiàng)極其成熟且應(yīng)用廣泛的通信技術(shù)。衛(wèi)星通信直連太空中的衛(wèi)星，基本能夠覆蓋人類所能觸及的所有活動(dòng)范圍，常被用于地質(zhì)勘探、遠(yuǎn)洋運(yùn)輸、森林巡護(hù)等特殊領(lǐng)域。智能手機(jī)加上衛(wèi)星通信功能，也可以在一些諸如海洋、沙漠、森林等“信息荒原”中，在沒有信號(hào)的情況下與外界保持聯(lián)系。在一些極端的情況中，人們可以通過手機(jī)衛(wèi)星通信功能來發(fā)送一些簡(jiǎn)短求救信息。
兩家發(fā)布的智能手機(jī)，通過搭載新穎功能吸睛的同時(shí)，也帶來了爭(zhēng)議的聲音。畢竟衛(wèi)星通信不是一項(xiàng)全新的技術(shù)，市場(chǎng)里也有專門的衛(wèi)星電話。這些衛(wèi)星電話在軍事領(lǐng)域和民用領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用。
市場(chǎng)中有替代品，并且兩部新手機(jī)此次披露的衛(wèi)星通信功能，目前也只有基礎(chǔ)的單向通信能力，那為什么還能夠引起廣泛的關(guān)注與討論？手機(jī)廠商們瞄準(zhǔn)的又是什么？
襁褓中的衛(wèi)星通信，能給手機(jī)廠商帶來什么？
華為和蘋果發(fā)布的新機(jī)，攪起的水花不小。但其手機(jī)衛(wèi)星通信功能只可以單向發(fā)送消息，并不能接收信息。在衛(wèi)星電話廣泛應(yīng)用的今天，手機(jī)廠商們?yōu)楹芜€要在手機(jī)中大費(fèi)周折去實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信呢？
1.豐富了一些有需求指向的特殊場(chǎng)景。目前手機(jī)場(chǎng)景的擴(kuò)展到了瓶頸期，洞察與拓展有需求的新場(chǎng)景困難。對(duì)于遠(yuǎn)洋通信、石油勘測(cè)、海上、森林、沙漠等偏遠(yuǎn)地區(qū)的科研或緊急救援活動(dòng)等有需求的特殊場(chǎng)景，手機(jī)衛(wèi)星通信可以為應(yīng)急通信服務(wù)提供支持。
2.激活產(chǎn)業(yè)鏈創(chuàng)新空間。面向 6G 時(shí)代，運(yùn)營(yíng)商、零部件廠商、設(shè)備商等整個(gè)衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)鏈上下游都在積極布局。手機(jī)廠商如果參與其中，可以激活產(chǎn)業(yè)的連鎖反應(yīng)。參與與否的結(jié)果，決定著是否與衛(wèi)星通信的價(jià)值絕緣。搶跑的手機(jī)廠商，對(duì)于手機(jī)衛(wèi)星通信領(lǐng)域的未來發(fā)展有著引領(lǐng)行業(yè)的先導(dǎo)作用。
3.占位 6G 競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)。當(dāng)然，手機(jī)廠商們也不會(huì)停留在單一功能或者單一場(chǎng)景的升級(jí)中小打小鬧。他們聚焦在更遠(yuǎn)方，面向著更先進(jìn)的下一代通信網(wǎng)絡(luò) ——6G 時(shí)代。在業(yè)界，6G 并沒有一個(gè)準(zhǔn)確的定義，但大家的共識(shí)基本上是 6G 的通信指標(biāo)將比 5G 高 10-100 倍，6G 網(wǎng)絡(luò)不僅有超出 5G 的高速率、大帶寬、低時(shí)延，也在 5G 基礎(chǔ)上從服務(wù)人、人與物，進(jìn)一步拓展到支撐智能體的高效互聯(lián)，實(shí)現(xiàn)空天地一體化的全球無縫覆蓋。
6G 的愿景之一是實(shí)現(xiàn)全球通信的無縫全域覆蓋，但在廣袤的地球上實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)比較困難，比如在大片的海洋、沙漠無人區(qū)等地域，建設(shè)基站既不現(xiàn)實(shí)也不經(jīng)濟(jì)。而衛(wèi)星通信作為 6G 時(shí)代最重要的潛在技術(shù)，則是地面通信網(wǎng)絡(luò)的重要補(bǔ)充。衛(wèi)星通信 + 地面通信能夠真正實(shí)現(xiàn)更好的全域覆蓋體驗(yàn)。面對(duì) 6G 時(shí)代衛(wèi)星組網(wǎng)高概率出現(xiàn)的可能，手機(jī)廠商們提前部署衛(wèi)星通信能力，可以提前為 6G 時(shí)代的到來做鋪墊。
在日漸趨同的創(chuàng)新中，手機(jī)廠商們很難拿出創(chuàng)意十足、影響市場(chǎng)格局的產(chǎn)品。創(chuàng)新力的枯萎讓手機(jī)廠商們陷入內(nèi)卷，企業(yè)亟需新的場(chǎng)景新的產(chǎn)品去吸引用戶。隨著大公司的入局以及衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)鏈的逐漸成熟，手機(jī)廠商們?cè)谛l(wèi)星通信上重新找到了應(yīng)用空間，也為未來步入新的發(fā)展階段提前備好技術(shù)“糧倉(cāng)”。
接下來，如何推進(jìn)衛(wèi)星通信發(fā)展？
手機(jī)衛(wèi)星通信的技術(shù)想象力，來自航天事業(yè)的大勢(shì)所趨。隨著航天科技的不斷進(jìn)步，衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)得到了高效發(fā)展。一箭多星發(fā)射技術(shù)、運(yùn)載火箭可回收技術(shù)等的出現(xiàn)，讓深空探索的成本不斷降低。衛(wèi)星部署的周期與研制的成本也隨之降低。與此同時(shí)，衛(wèi)星通信系統(tǒng)相較過去，也有了明顯的提升，用戶接入、通話質(zhì)量、數(shù)據(jù)傳輸和建設(shè)成本等都有了明顯的飛躍。這些進(jìn)步，都為手機(jī)實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信提供了發(fā)展的機(jī)遇。
不過，對(duì)于手機(jī)衛(wèi)星通信來說，邁入產(chǎn)業(yè)深處，需要實(shí)現(xiàn)規(guī)模覆蓋、服務(wù)質(zhì)量與體驗(yàn)的提升。手機(jī)衛(wèi)星通信仍然需要不斷進(jìn)階，而這個(gè)過程包括四個(gè)方面的產(chǎn)業(yè)推進(jìn)：
第一步，低軌道衛(wèi)星的發(fā)展。手機(jī)衛(wèi)星通信功能的實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)之一是低軌道衛(wèi)星技術(shù)的發(fā)展。中高軌道衛(wèi)星能夠提供的通信能力十分有限，低軌道衛(wèi)星可以提供更高的帶寬、高性能全球覆蓋、低時(shí)延、低成本的全球互聯(lián)服務(wù)。比如馬斯克的星鏈計(jì)劃以及吉利的星紀(jì)時(shí)代。與此同時(shí)，因?yàn)樾l(wèi)星的頻譜資源十分緊缺，低軌道衛(wèi)星頻譜和軌道資源的申請(qǐng)都遵循著“先登先占”原則，先登記者才有優(yōu)先權(quán)。這也意味著發(fā)展低軌道衛(wèi)星不僅必要而且時(shí)間緊迫。
第二步，信息編解碼、數(shù)據(jù)壓縮等技術(shù)的提升。因?yàn)樾l(wèi)星通信傳輸能力的限制，在設(shè)備端，也需要將傳輸?shù)男畔⑦M(jìn)行預(yù)先的處理，減少信息傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量。信息編解碼、數(shù)據(jù)壓縮等技術(shù)需要不斷地迭代發(fā)展，以配合衛(wèi)星通信傳輸效率的提升。例如此次蘋果發(fā)布的 iPhone14 中，通過自定義短文本壓縮算法，將信息量降低 3 倍來節(jié)省傳輸?shù)男畔⑷萘俊?/p>
第三步，手機(jī)衛(wèi)星通信類設(shè)備零件的集成設(shè)計(jì)與規(guī)劃。對(duì)于手機(jī)來說，支持衛(wèi)星通信能力并不是一件簡(jiǎn)單的事情。拿天線來說，常見的衛(wèi)星電話為了保持較好的信號(hào)，配備的是長(zhǎng)長(zhǎng)的天線，且一般只能在無遮擋的戶外場(chǎng)景中使用。支持衛(wèi)星通信要求天線的功率大，抗干擾性強(qiáng)。這也使得衛(wèi)星電話的功耗較高，需要額外配備大塊的儲(chǔ)蓄電池補(bǔ)充電能。對(duì)于智能手機(jī)來說，各類零部件集成設(shè)計(jì)成熟，冗余的空間有限。在成熟的手機(jī)設(shè)備中加入天線等衛(wèi)星通信零部件，對(duì)于手機(jī)集成的設(shè)計(jì)帶來了挑戰(zhàn)。增加衛(wèi)星通信功能，需要手機(jī)端設(shè)計(jì)和規(guī)劃衛(wèi)星通信各類零件的部署，并進(jìn)一步平衡好功耗與通信能力。
第四步，產(chǎn)業(yè)生態(tài)走向成熟。手機(jī)衛(wèi)星通信功能的最終呈現(xiàn)，需要手機(jī)廠商、運(yùn)營(yíng)商、軟硬件應(yīng)用生態(tài)、政策等多方的協(xié)同，這樣才能夠真正釋放手機(jī)衛(wèi)星通信功能的價(jià)值。比如我國(guó)通信業(yè)實(shí)行牌照制，目前只有中國(guó)衛(wèi)通、中國(guó)電信等少數(shù)運(yùn)營(yíng)商持有衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)牌照。手機(jī)衛(wèi)星通信的業(yè)務(wù)運(yùn)行需要與運(yùn)營(yíng)商一起協(xié)作。此次華為新機(jī)的衛(wèi)星通信功能，信號(hào)就是由中國(guó)移動(dòng)暫時(shí)代收。
未來手機(jī)連接衛(wèi)星通信是大勢(shì)所趨。連接低軌道通信衛(wèi)星、信息壓縮技術(shù)，各產(chǎn)業(yè)的協(xié)同，這些逐步探索和不斷完善的措施共同為 6G 時(shí)代的到來夯實(shí)基礎(chǔ)。未來手機(jī)衛(wèi)星通信的產(chǎn)業(yè)生態(tài)和商業(yè)模式也被一點(diǎn)點(diǎn)勾勒出新的模樣。
商業(yè)模式的可能變化
目前階段，衛(wèi)星通信發(fā)展依舊需要需要大量投資。長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，免費(fèi)的衛(wèi)星通信商業(yè)模式不可持續(xù)，必定會(huì)產(chǎn)生較大的轉(zhuǎn)變。如何設(shè)計(jì)可持續(xù)的商業(yè)模式，讓手機(jī)衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)健康有序地發(fā)展，也是橫亙?cè)跇I(yè)界面前的重要問題。
面向未來，衛(wèi)星通信的商業(yè)模式可能會(huì)產(chǎn)生以下幾種變化。
面向 C 端，在市場(chǎng)教育普及的后時(shí)代，在一些特殊的極限場(chǎng)景下，簡(jiǎn)單的定位、呼救功能可能會(huì)依然免費(fèi)。如現(xiàn)在華為的策略，每個(gè)月會(huì)有多次免費(fèi)使用求助功能的機(jī)會(huì)。但更加詳細(xì)的圖像、視頻等內(nèi)容豐富的傳輸較大概率會(huì)按照單次收費(fèi)的定價(jià)思路。而在手機(jī)衛(wèi)星通信變得更加普遍以后，規(guī)?；膽?yīng)用攤薄成本，各種應(yīng)用會(huì)越來越豐富，價(jià)格也會(huì)更加親民。不過這個(gè)收費(fèi)定價(jià)的變化過程，也存在諸多的不確定性，可能會(huì)受到運(yùn)營(yíng)商、供應(yīng)鏈、手機(jī)廠商開發(fā)生態(tài)等業(yè)態(tài)變化的影響。而應(yīng)用豐富、體驗(yàn)良好的手機(jī)衛(wèi)星通信時(shí)代仍然需要漫長(zhǎng)的時(shí)間來“養(yǎng)成”。
面向 B 端，一些專項(xiàng)的服務(wù)，如遠(yuǎn)洋捕魚、石油勘探、遠(yuǎn)洋海運(yùn)等場(chǎng)景，成為衛(wèi)星通信下一階段的主要發(fā)力點(diǎn)與價(jià)值回饋方式。這些對(duì)于衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)有著特殊需求的領(lǐng)域，在手機(jī)衛(wèi)星通信的輔助下可以為不同的業(yè)務(wù)賦能，提升商業(yè)價(jià)值。而這就需要手機(jī)衛(wèi)星通信更多形成與行業(yè)結(jié)合的解決方案，明確自身與衛(wèi)星電話的差異能力，構(gòu)筑 B 端市場(chǎng)的護(hù)城河。
在運(yùn)營(yíng)商方面，衛(wèi)星通信將帶來深遠(yuǎn)的變革。地面通信網(wǎng)絡(luò)的不斷發(fā)展讓基站的數(shù)量越來越多。無論是新建基站還是運(yùn)營(yíng)維護(hù)，成本壓力與碳排放壓力都是不容忽視的硬傷。面向頻譜資源的短缺與建網(wǎng)成本的激增，未來的 6G 網(wǎng)絡(luò)很大概率會(huì)將衛(wèi)星通信納入其中。依托低軌衛(wèi)星組網(wǎng)，建設(shè)空天地一體化的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋，是協(xié)議階段運(yùn)營(yíng)商的核心發(fā)展方向之一。目前階段積極探索衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)，增強(qiáng)相關(guān)投資，較為符合運(yùn)營(yíng)商的商業(yè)需求。
不必?fù)?dān)心的是，無論商業(yè)模式發(fā)生什么變化，在人道求助等方面衛(wèi)星通信都將長(zhǎng)期免費(fèi)。
面向 6G，手機(jī)產(chǎn)業(yè)開始探索衛(wèi)星通信已是必然，只有及早布局，才能在未來競(jìng)爭(zhēng)中取得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。很大概率上，6G 將實(shí)現(xiàn)空天地一體化的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。搭載衛(wèi)星通信功能也將成為未來手機(jī)的必然。
未來的智能手機(jī)，無論簡(jiǎn)單的緊急求助功能還是更是豐富的信息傳輸、互動(dòng)，通過衛(wèi)星通信，都能夠?qū)崿F(xiàn)。雖然這個(gè)目標(biāo)需要跋涉萬水千山和漫長(zhǎng)的時(shí)間等待，但產(chǎn)業(yè)的風(fēng)向已經(jīng)吹起，巨頭躍入其中。拉長(zhǎng)時(shí)間尺度來看，衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)的系統(tǒng)變化，可能就發(fā)生在能手機(jī)中。智能手機(jī)中的衛(wèi)星通信功能如一場(chǎng)蝴蝶振翅，可能會(huì)開啟衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)的連鎖反應(yīng)。一個(gè)接一個(gè)的變化猶如齒輪嚙合，正在推動(dòng)著產(chǎn)業(yè)的持續(xù)更新和進(jìn)化。
本文來自微信公眾號(hào)：腦極體 （ID：unity007），作者：燕良
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