北京時間 3 月 8 日早間消息，在過去大約 25 年中，英偉達一直在引領計算機圖形技術方面的革命，并在此過程中成為了一個備受游戲玩家喜愛的品牌。
Nvidia 在圖形處理單元（GPU）市場占據(jù)著主導地位，該公司在 1999 年以一個名為 GeForce 256 的產(chǎn)品進入了該市場。盡管最近其業(yè)務出現(xiàn)了下滑，但去年游戲業(yè)仍然為英偉達帶來了超過 90 億美元的收入。
但是英偉達最新的盈利情況表明，GPU 業(yè)務出現(xiàn)了新的現(xiàn)象。該技術現(xiàn)在處于人工智能蓬勃發(fā)展的中心。
英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛（Jensen Huang ）曾表示：“我們很早地，大約在 10 年前就發(fā)現(xiàn)，這種制作軟件的方式可以改變一切。我們從底層一直到頂層，從各個角度改變了公司。我們生產(chǎn)的每一個芯片都專注于人工智能技術?！?/p>
作為 ChatGPT 等大型語言模型（LLMs）背后的動力引擎，英偉達在人工智能領域進行的早期投資終于為其帶來了回報。這有助于緩解因貿(mào)易緊張局勢和全球芯片短缺而導致的半導體行業(yè)所受到的打擊。
3 月 20 日至 23 日，英偉達將舉行年度 GTC 開發(fā)者大會，屆時人工智能將成為本次活動的主要焦點之一。在活動召開之前，有媒體在加州圣克拉拉（Santa Clara）的英偉達總部與黃仁勛進行了對話，雙方討論了該公司在生成性人工智能爆炸中的核心作用。
當被問到英偉達所獲得的回報是運氣還是有先見之明的時候，黃仁勛表示：“我們只是相信總有一天會有新的東西發(fā)生，其余的需要一些偶然性。這不是先見之明。先見之明是加速計算。”
GPU 是英偉達的主要業(yè)務，占其收入的 80% 以上。它們通常以插在 PC 主板上的卡的形式出售，為 AMD 和英特爾等公司制造的中央處理器（CPU）增加計算能力。
如今，爭相與 ChatGPT 競爭的科技企業(yè)正在公開吹噓他們擁有多少臺英偉達的大約 1 萬美元的 A100。微軟表示，為 OpenAI 開發(fā)的超級計算機使用了 10,000 臺該設備。
美國銀行證券公司的半導體分析師維維克?阿雅（Vivek Arya）表示：“使用他們的產(chǎn)品并增加更多的計算能力是非常容易的做法，如今計算能力就是硅谷的硬通貨?！?/p>
黃仁勛展示了該公司名為 H100 的下一代系統(tǒng)，該系統(tǒng)如今已經(jīng)開始發(fā)貨。
黃仁勛拿著一塊服務器主板表示：“新系統(tǒng)真正令人驚嘆的，是這種被稱為變換器引擎的新型處理方式。該引擎是 GPT 中的 T，即生成性預訓練的變換器。這是世界上第一臺旨在以巨大規(guī)模處理變換器的計算機。因此，大型語言模型將快得多，而且成本效益高得多?！?/p>
黃仁勛透露，他親手向 ChatGPT 的開放商 OpenAI 交付了新系統(tǒng)。ChatGPT 是全球首個人工智能超級計算機。
今天，英偉達是世界上市值最高的 10 家科技企業(yè)之一，市值接近 6,000 億美元。它擁有 2.6 萬名員工和一個新建的以多邊形為主題的總部。它也是為數(shù)不多的創(chuàng)始人 30 年來仍在掌舵的硅谷巨頭之一。
今年 60 歲的黃仁勛于幼年從中國臺灣省移民到美國，在俄勒岡州立大學和斯坦福大學學習工程。20 世紀 90 年代初，黃仁勛和工程師克里斯?馬拉喬夫斯基（Chris Malachowsky）和柯蒂斯?普里姆（Curtis Priem）曾經(jīng)在一家餐廳見面，談論實現(xiàn)個人電腦 3D 圖形的夢想。
1993 年，三個人在加州弗里蒙特（Fremont）的移動公寓里成立了英偉達，公司名稱的靈感來自于“下一個版本”（Next Version）中的 NV 和拉丁語中嫉妒的 Invidia。公司的名稱反映出，他們希望能大大加快計算速度，使每個人都羨慕不已 m 所以他們選擇了羨慕的綠眼睛作為公司的標志。
阿雅表示：“他們是當時數(shù)十家 GPU 制造商中的一員。他們是僅有的幾家真正幸存下來的，基本上只有英偉達和 AMD 留了下來，因為英偉達與軟件社區(qū)、開發(fā)者合作得非常好。”
黃仁勛的抱負和對看似不可能的投資偏好曾經(jīng)將公司推到了破產(chǎn)的邊緣，而且這種情況發(fā)生了不止一次。
黃仁勛曾被評為《時代》雜志 2021 年最具影響力的人物之一，他說道：“每個公司都會犯錯誤，我也犯了很多錯誤。其中一些錯誤使公司處于危險之中，特別是在開始的時候，因為當時我們的規(guī)模很小，而我們的競爭對手是非常非常大的企業(yè)，我們正試圖發(fā)明一種全新的技術。”
例如，在 21 世紀 10 年代初，英偉達通過其 Tegra 系列處理器向智能手機領域進軍，然而這一嘗試卻以失敗告終。該公司隨后退出了這一領域。
1999 年，在裁掉大部分員工后，英偉達發(fā)布了公司聲稱是世界上第一個正式的 GPU--GeForce 256。這是第一個可編程的顯卡，允許用戶自定義著色和照明效果。到 2000 年，英偉達成為了微軟首款 Xbox 游戲機的獨家顯卡供應商。2006 年，該公司做出了另一個巨大的賭注，發(fā)布了一個名為 CUDA 的軟件工具箱。
英偉達公司應用深度學習研究副總裁布萊恩?卡坦扎羅（Bryan Catanzaro）說道：“10 年來，華爾街的投資人一直在問英偉達‘你們?yōu)槭裁匆鲞@項投資？沒有人在使用這項技術?！谖覀兊氖兄抵校顿Y人對這項技術的估值為 0 美元?！笨ㄌ乖_在 2008 年加入英偉達，是該公司少數(shù)從事人工智能工作的員工之一。現(xiàn)在，該公司有數(shù)千名員工在這個領域供職。
直到 2016 年，也就是 CUDA 誕生 10 年之后，人們在突然意識到，這是一種完全不同的計算機程序編寫方式。卡坦扎羅表示：“它具有的速度提升能力是具有革命性的，然后它在人工智能領域產(chǎn)生了突破性的成果?！?/p>
雖然人工智能正在迅速發(fā)展，但游戲仍然是英偉達的主要業(yè)務。2018 年，該公司利用其在人工智能方面的專長，在圖形方面實現(xiàn)了又一個重大飛躍。該公司根據(jù)其在人工智能方面的經(jīng)驗，推出了 GeForce RTX。
黃仁勛表示：“為了讓我們將計算機圖形和視頻游戲提升到一個新的水平，我們必須重新發(fā)明和顛覆自己，完全改變我們所發(fā)明的東西。我們發(fā)明了這種處理計算機圖形的新方法，光線追蹤，基本上說它模擬光的路徑，用生成性人工智能模擬一切。因此，我們計算一個像素，r 然后再用人工智能想象其他七個像素。”
從一開始，黃仁勛就致力于使英偉達成為一家無晶圓廠的芯片公司，或者說是一家設計產(chǎn)品但將生產(chǎn)外包給擁有芯片制造廠的其他公司的企業(yè)。英偉達通過將制造芯片的特殊費用外包給中國臺灣半導體制造公司來降低資本支出。
這種依賴第三方制造商的做法，卻讓投資者感到擔憂。
Evercore 的分析師 C.J. 繆斯（C.J. Muse）表示：“如果我是英偉達的股東，這的確會是唯一一家令我夜不能寐的事情。這不僅僅是英偉達需要面對的風險，對 AMD、高通、甚至是英特爾都是一種風險。”
臺積電表示，該公司將投資 400 億美元在亞利桑那州建立兩座新的芯片制造廠。黃仁勛表示，英偉達一定會使用臺積電在亞利桑那州的工廠來制造其芯片。
然后是關于需求的問題，以及 GPU 的新用例中有多少會繼續(xù)呈現(xiàn)增長。英偉達看到，當加密貨幣挖礦業(yè)起飛時，市場對其產(chǎn)品的需求激增，因為 GPU 成為在該市場有效競爭的核心。該公司甚至專門為加密貨幣創(chuàng)造了一個簡化的 GPU。但隨著加密貨幣的崩潰，英偉達經(jīng)歷了供需的不平衡。
阿雅說道：“這已經(jīng)造成了問題，因為加密貨幣挖礦一直是一個繁榮或蕭條的周期。游戲顯卡缺貨，價格被抬高，然后當加密貨幣挖礦熱潮崩潰時，游戲方面就會出現(xiàn)大崩潰?！?/p>
英偉達去年因其新的 40 系列 GPU 定價遠高于上一代產(chǎn)品而在一些游戲玩家中引起了重大的價格沖擊。而現(xiàn)在由于供應量太多，在最近一個季度，游戲收入比去年同期下降了 46%。
此外，隨著越來越多的科技巨頭開始設計自己的定制芯片，英偉達面臨的競爭也在加劇。特斯拉和蘋果都正在這樣做，亞馬遜和谷歌也是如此。
阿雅說道：“對他們來說，最大的問題是如何保持領先。他們的客戶也可能成為他們的競爭對手。微軟可以嘗試在內(nèi)部設計這些東西。亞馬遜和谷歌已經(jīng)在內(nèi)部設計芯片了。”
對此黃仁勛表示，這種競爭是好事。
他說道：“世界在數(shù)據(jù)中心所需的能源量將增長，這對全世界來說是一個真正的問題。我們應該做的第一件事是：世界上的每一個數(shù)據(jù)中心，無論你決定怎么做，為了可持續(xù)計算的好處，在你能做到的一切方面都進行加速?！?/p>
在汽車市場上，英偉達正在為梅賽德斯-奔馳和其他公司開發(fā)自動駕駛技術。該公司的系統(tǒng)也被用來為亞馬遜倉庫的機器人提供動力，并運行模擬，以優(yōu)化每天數(shù)以百萬計的包裹的流動。
黃仁勛將這個系統(tǒng)描述為“全宇宙”。他說道：“我們現(xiàn)在有 700 多個客戶正在試用它，從汽車業(yè)到物流倉庫再到風力渦輪機廠，它可能代表了英偉達所有技術中最偉大的一個容器：計算機圖形、人工智能、機器人和物理模擬，將所有這些都融為一體。我對它抱有很大希望。”
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