IT之家 3 月 16 日消息，據(jù)新華社，我國計劃于 2023 年底發(fā)射一顆新的 X 射線天文衛(wèi)星 —— 愛因斯坦探針（Einstein Probe,，簡稱 EP），有望捕捉超新星爆發(fā)出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發(fā)現(xiàn)宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉(zhuǎn)瞬即逝的神秘現(xiàn)象。
愛因斯坦探針衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國科學(xué)院國家天文臺研究員袁為民在第 35 屆全國空間探測學(xué)術(shù)研討會上介紹稱，該衛(wèi)星項目已進入正樣的最后研制階段。
據(jù)介紹，愛因斯坦探針是中國科學(xué)院空間科學(xué)先導(dǎo)專項二期繼“太極一號”“懷柔一號”“夸父一號”之后，研制的又一顆空間科學(xué)衛(wèi)星，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所和法國航天局共同參與了衛(wèi)星項目。
愛因斯坦探針項目是中科院空間科學(xué)先導(dǎo)專項二期項目之一，于 2017 年 12 月 29 日經(jīng)中國科學(xué)院批準立項，衛(wèi)星質(zhì)量 1.45t，運行在 600km 近地軌道，傾角 30°，設(shè)計在軌壽命不小于 3 年，此前有消息稱將于 11 月 5 日發(fā)射。
EP 衛(wèi)星是一顆面向時域天文學(xué)和高能天體物理的科學(xué)探測衛(wèi)星，旨在發(fā)現(xiàn)和探索宇宙中的 X 射線暫現(xiàn)源和爆發(fā)天體，并發(fā)布預(yù)警以引導(dǎo)其他天文設(shè)備進行后隨跟蹤觀測，目標是發(fā)現(xiàn) X 射線劇變天體，探索沉寂黑洞耀發(fā)和引力波源 X 射線信號等。
愛因斯坦探針衛(wèi)星載荷為寬視場望遠鏡（WXT）和后隨望遠鏡（FXT），其中 WXT 國際首次大規(guī)模采用龍蝦眼微孔 X 射線成像技術(shù)和 CMOS X 射線探測器，12 個子望遠鏡形成大視場進行凝視監(jiān)測；FXT 采用 Wolter-I 型掠射聚焦望遠鏡，開展精細后隨觀測，并通過北斗短報文等引導(dǎo)其他天地設(shè)備協(xié)同觀測。
EP 衛(wèi)星瞄準了黑洞與其它各種天體的并合，黑洞在宇宙中的分布、形成和演化，引力波源電磁對應(yīng)體，早期宇宙，超新星，致密天體活動性等重大科學(xué)問題開展科學(xué)研究，將獲取包括全天 X 射線時序全景圖像、天體的 X 射線光譜和時變數(shù)據(jù)等時域天文觀測數(shù)據(jù)，為時域天文學(xué)的發(fā)展提供寶貴的數(shù)據(jù)積累。同時，EP 衛(wèi)星首次將沉寂（不活動）的黑洞作為研究對象，將開辟黑洞吞噬恒星事件這一新的研究領(lǐng)域。
值得一提的是，EP 衛(wèi)星具有超大的均勻視場和極高的探測靈敏度，將能探測到稀有的 X 射線暫現(xiàn)源，具有發(fā)現(xiàn)未知類型的 X 射線暫現(xiàn)天體和現(xiàn)象的能力。IT之家預(yù)計 EP 衛(wèi)星將在時域天文學(xué)及其與天體物理學(xué)、宇宙學(xué)的多個交叉領(lǐng)域為我們帶來更多重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
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