IT之家 8 月 23 日消息，北京時間 8 月 23 日 20 時 34 分，印度“月船 3 號”探測器成功在月球南緯 69.37 度、東經(jīng) 32.35 度的南極附近區(qū)域完成軟著陸。這也是人類首次近距離考察月球南極地區(qū)。
這也意味著，印度從此成為繼美國、蘇聯(lián)以及中國之后第四個在月球表面實現(xiàn)著陸的國家。
據(jù)公開資料顯示，月船 3 號探測器包括 1 個推進模塊、1 個著陸器和 1 輛月球車。“月船 3 號”由著陸器“維克拉姆”（Vikram）和月球車（Pragyan）組成，總重約 3.9 噸。
此次是印度第三次發(fā)起探月項目，2008 年，印度成功發(fā)射首個月球探測器“月船 1 號”，獲得了大量的圖像和探索數(shù)據(jù)，不過隨后月船 1 號失聯(lián)；2019 年 7 月，印度發(fā)射月船 2 號探測器，隨后在嘗試軟著陸時失聯(lián)，后續(xù)證實墜毀。
此外，印度和日本正在聯(lián)合推進月球極區(qū)探測任務的研制工作，雖未正式立項，但已被印度方面稱為“月船 4 號”，預計 2026～2028 年發(fā)射。
按計劃，“月船 4 號”著陸月球南極點附近后，將使用印度研制的鉆機，鉆取月球地下樣本，并加熱分析其是否含有揮發(fā)物，尤其是水冰資源。著陸器還將驗證月夜生存技術，設計壽命達到 6 個月，以便未來支持更復雜的月球探測任務。
為了提高航天自主能力，印度正在論證“月船 5 號”項目，可能在 2030 年前后發(fā)射。其定位和功能類似“月船 4 號”，同樣計劃著陸在月球南極，但將由印度主導任務，研制大型月球車，鉆取樣品進行原位研究。
值得一提的是，印度還在考慮月球取樣返回的遠景任務規(guī)劃，可能命名為“月船 6 號”，但實施時間將在 2030 年之后。
關于此次探月任務，中國航天科技集團科學技術委員會官方科普微博官方也進行了科普。
實際上，“月船 3 號”早已不是印度航天第一次將目光望向月球，這是印度第三次發(fā)起探測器登月項目。2008 年，印度成功發(fā)射首個月球探測器“月船 1 號”，獲得了大量圖像和探測數(shù)據(jù)，但原計劃運行兩年的“月船 1 號”在 2009 年 8 月失聯(lián)。
2019 年 7 月，印度發(fā)射“月船 2 號”探測器，當年 9 月其著陸器嘗試在月球表面軟著陸時失聯(lián)，有關方面于 11 月承認著陸器已墜毀。
但實際上，“月船 2 號”并未完全失敗，其軌道器至今仍在繞月球運行，持續(xù)為月球科學研究及未來探索任務提供數(shù)據(jù)，并成功與“月船 3 號”建立通信連接。此外，“月船 2 號”上的許多科學儀器由印度獨立研制，鍛煉了印度航天配套產(chǎn)業(yè)發(fā)展，也為下一步探月任務積累了經(jīng)驗。
印度空間研究組織主席斯里達拉?帕尼克?索馬納特表示，基于對“月船 2 號”相關數(shù)據(jù)的分析，“月船 3 號”做出了改進。
“月船 3 號”成功登月后，月船任務攜帶科學儀器研究月球風化層的熱物理特性，月球地震活動和月球表面等離子體環(huán)境。
若一切按計劃進行，六輪漫游車會在登月之后彈出，并在月球表面的巖石和隕石坑周邊探索，收集數(shù)據(jù)及影像，回傳地球進行分析。
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