IT之家 10 月 1 日消息，美國航空航天局宣布于北京時(shí)間 10 月 12 日晚上 22 時(shí) 16~22 分發(fā)射 NASA 靈神星（Psyche）探測器 ，將由 SpaceX 的獵鷹重型火箭負(fù)責(zé)此次發(fā)射任務(wù)。
值得一提的是，此次發(fā)射原定于 10 月 5 日上午 10:34 在佛羅里達(dá)州 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 發(fā)射場進(jìn)行，但現(xiàn)在已經(jīng)延期到 10 月 12 日。
公開資料顯示，靈神星軌道探測器 (Psyche) 是美國用以探測富金屬型靈神星（16 Phyche) 的探測器，于 2017 年 1 月 4 日獲得批準(zhǔn)，預(yù)計(jì)最終會在 2029 年飛抵靈神星，開始為期 26 個(gè)月的科學(xué)任務(wù)。
靈神星探測器的太空之旅將持續(xù)近六年、約 36 億公里，然后到達(dá)一顆火星和木星之間繞太陽運(yùn)行的靈神星?？茖W(xué)家認(rèn)為，靈神星可能是星子核心的一部分，可能由鐵鎳金屬制成。
這些礦石并不打算開采，而是會在太空中進(jìn)行研究，旨在能讓研究人員更好地了解地球核心的組成部分。
靈神星大約需要五個(gè)地球年才能完成繞太陽運(yùn)行一周，它距離地球最近的距離大約是地球與火星之間距離的 3 倍。首席研究員表示：“這顆小行星只是為了科學(xué)探索，不是為了盈利。”
IT之家查詢發(fā)現(xiàn)，靈神星軌道探測器旨在解答以下問題：
1. 靈神星是已分化天體被剝離后留下的金屬核心，還是直接形成的富鐵星體？
2. 如果靈神星是外殼被剝離的金屬內(nèi)核，這種現(xiàn)象究竟是如何發(fā)生及何時(shí)發(fā)生的？
3. 如果靈神星曾經(jīng)熔化，它的凝固是從內(nèi)向外還是從外向內(nèi)？
4. 靈神星冷卻時(shí)是否產(chǎn)生磁發(fā)電？
5. 金屬核心所包含的主要合金是什么？
6. 靈神星的地質(zhì)和全球地勢有怎樣的主要特征？靈神星看上去是否與冰質(zhì)和石質(zhì)星體完全不同？
7. 金屬天體表面的撞擊坑與冰質(zhì)和石質(zhì)星體表面的有什么不同？
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