IT之家 12 月 19 日消息，昔日 AI 明星 Tegra Xavier 處理器將黯然退場，英偉達(dá)宣布停止對其的 Linux 系統(tǒng)支持。這意味著發(fā)布僅六年、搭載了 Arm 核心和 Volta 架構(gòu) GPU 的 Xavier 正式成為歷史遺跡。而對于其他 Volta 架構(gòu) GPU 的未來，這或許也敲響了警鐘。
據(jù)IT之家了解，2018 年發(fā)布的 Xavier 曾經(jīng)是英偉達(dá) Tegra 產(chǎn)品線的新星，憑借其強(qiáng)大的 Volta 圖形處理器，專為機(jī)器人和其他人工智能應(yīng)用而生。Xavier 實(shí)際上有兩個版本：T194 和 NX，其中 T194 是完整版本，而 NX 則閹割了一些 CPU 和 GPU 核心。雖然英偉達(dá)此次只提到了 “Tegra194”，但鑒于 NX 本質(zhì)上是 T194 的精簡版，很可能也包含在內(nèi)。
耐人尋味的是，在眾多 Tegra 芯片中，相對較新的 Xavier 竟然率先被淘汰，而一些更老的型號卻依然堅(jiān)挺。究其原因，很可能在于 Xavier 所采用的 Volta 架構(gòu)并不如其他架構(gòu)受歡迎。例如，X1 成功搭載于任天堂 Switch 游戲機(jī)，X2 則沿襲了 X1 的衣缽，其 Pascal 架構(gòu)與 X1 的 Maxwell 架構(gòu)頗為相似。
除了 Xavier 之外，Volta 架構(gòu)僅在服務(wù)器和專業(yè)圖形領(lǐng)域曇花一現(xiàn)。2017 年的 Tesla V100 和 Titan V，2018 年的 Quadro GV100，以及 2022 年的 CMP 100HX 挖礦 GPU，幾乎就是其全部身影。2018 年，圖靈架構(gòu)的推出更是讓 Volta 的處境雪上加霜。雖然 Volta 擁有比圖靈更快的 HBM2 內(nèi)存和更多的 Tensor 核心，但它缺乏硬件加速光線追蹤功能，并且生產(chǎn)成本也更高。
2020 年，安培架構(gòu)的登場徹底宣判了 Volta 的死刑。雖然 Volta 依然擁有比安培旗艦 GPU 更多的 Tensor 核心，但其最大 32GB 的 VRAM 已經(jīng)捉襟見肘，基于臺積電老舊的 12nm 制程也難以與安培抗衡，更不用說落后的 CUDA 核心架構(gòu)和缺失的光線追蹤支持。
考慮到 Volta 在英偉達(dá)業(yè)務(wù)中的邊緣地位，該公司能如此長時間地為其提供支持實(shí)屬不易。但 Xavier 的退役，或許預(yù)示著其他 Volta GPU 也難逃同樣的命運(yùn)。
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