IT之家 5 月 30 日消息，歐洲航天局（ESA）正在進行 Hera 任務的最后測試，該任務計劃于今年 10 月發(fā)射，以調(diào)查一顆在 2022 年被美國宇航局（NASA）故意撞擊的小行星。此次任務旨在收集有關(guān)撞擊的更準確信息，幫助開發(fā)用于偏轉(zhuǎn)小行星軌道、保衛(wèi)地球的系統(tǒng)。
Hera 任務的航天器目前正在進行飛行前測試，同時也在測試用于繞雙小行星系統(tǒng)迪迪莫斯 (Didymos) 和迪摩弗斯 (Dimorphos) 運行的制導導航控制 (GNC) 系統(tǒng)。西班牙和德國正在使用 Hera 航天器組件的復制品，通過虛擬測試來驗證 GNC 系統(tǒng)的性能。
據(jù)IT之家了解，自主運行的 Hera 任務的主要目標之一是評估美國宇航局的雙小行星重定向測試 (DART) 任務撞擊的小行星迪摩弗斯發(fā)生的變化，這將為行星防御系統(tǒng)研發(fā)提供重要參考。執(zhí)行這項任務本身就極具挑戰(zhàn)，因為這顆雙小行星系統(tǒng)的引力場強度僅為地球的幾萬分之一，自主導航難度極大。此外，DART 探測器的撞擊改變了迪摩弗斯圍繞迪迪莫斯運行的軌道，并可能大幅改變了小行星的整體形狀。
歐空局制導導航控制工程師耶穌?吉爾?費爾南德斯 (Jesus Gil Fernandez) 表示，目前歐空局正專注于 Hera 后續(xù)的近距離操作階段的制導導航控制系統(tǒng)，該系統(tǒng)能讓探測器接近這顆雙小行星系統(tǒng)至 1 公里以內(nèi)。與自動駕駛汽車背后的技術(shù)類似，Hera 的 GNC 系統(tǒng)將使用來自各種不同數(shù)據(jù)源的信息來確保在迪迪莫斯周圍安全運行。
如果 Hera 任務能夠在今年 10 月成功發(fā)射，探測器將在太空中飛行兩年，并在 2026 年 10 月抵達迪迪莫斯雙小行星系統(tǒng)之前，通過飛越火星的方式來獲得額外的速度并觀測火星的衛(wèi)星火衛(wèi)二 (Deimos)。
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