IT之家 8 月 4 日消息，太空中漂浮著大量垃圾，最近的數(shù)據(jù)表明，目前繞地球軌道運行的物體可能超過 25,000 個。直到現(xiàn)在，我們還很少能近距離觀察這些垃圾。
日本研究人員發(fā)射的一顆探測器在數(shù)月內(nèi)一直追蹤著一枚廢棄火箭，近日探測器傳回的圖像首次清晰地展示了這塊太空垃圾的狀態(tài)。該火箭于 15 年前發(fā)射升空，重達約 3 噸，長達 35 英尺（IT之家備注：約 10.67 米），一直漂浮在地球軌道上，存在著撞擊其他物體的風險。
為了解決太空垃圾問題，日本啟動了“ASTROSCALE-JAPAN 主動清除太空垃圾”任務。今年 2 月發(fā)射的探測器成功接近并拍攝了這枚廢棄火箭的高清圖像，這是人類首次公開發(fā)布由另一艘航天器拍攝到的太空垃圾近距離照片。
盡管經(jīng)歷了 15 年的太空環(huán)境，這枚火箭的外殼依然完好，狀態(tài)良好，看起來“與剛發(fā)射時的樣子非常相似”。除了評估其物理狀況外，研究團隊還觀測了火箭在太空中的旋轉(zhuǎn)速度和軌跡，為后續(xù)的清理工作提供數(shù)據(jù)支持。
然而，清理太空垃圾并非易事。這些廢棄物并非設計為對接或被捕獲，因此需要開發(fā)新型航天器來完成捕獲任務。日本計劃在收集此次任務數(shù)據(jù)后，研制第二代航天器執(zhí)行清理任務。
清理太空垃圾是一項巨大的挑戰(zhàn)，需要全球合作。目前，歐洲和美國航天機構(gòu)也提出了類似的計劃，希望在未來十年內(nèi)共同清理太空。
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