IT之家 11 月 16 日消息，在漫長的時間里，太陽系幾大巖質(zhì)行星都發(fā)生了許多變化，而關(guān)于火星曾存在海洋的假設(shè)仍然是有關(guān)該行星演化早期階段的一個懸而未決的問題。
香港理工大學(xué)吳波、中國空間技術(shù)研究院北京衛(wèi)星環(huán)境工程研究所研究員董杰等人合作，通過分析“祝融號”火星車的探測數(shù)據(jù)，獲得了火星在 35 億年前可能存在海洋的新證據(jù)。相關(guān)研究成果已于 11 月 7 日發(fā)表在 Nature《科學(xué)報告》上（IT之家附 DOI:10.1038 / s41598-024-75507-w）。
“祝融號”火星車于 2021 年 5 月在火星烏托邦平原著陸，目前已經(jīng)行駛了近 2 公里，并一直在周圍的地質(zhì)情況，尋找水或冰的跡象。之前的研究顯示，北方荒原的物質(zhì)可能源于洪水和海洋沉積物。
研究者分析了天問一號軌道器和“祝融號”火星車傳回的數(shù)據(jù)，估計了火星表面年齡和烏托邦平原南部發(fā)現(xiàn)物質(zhì)的礦物組成，發(fā)現(xiàn)火星北半球烏托邦平原南部存在與古代海洋近岸帶相符的地形特征，例如凹錐、多邊形溝槽和沉積通道。研究人員還測定了研究區(qū)域巖石沉積物的年代和物質(zhì)組成。他們根據(jù)這些數(shù)據(jù)推測，烏托邦平原可能在大約 36.8 億年前發(fā)生過洪水，形成了淺海和深海環(huán)境，而這片海洋在“地質(zhì)學(xué)上很短的時間內(nèi)”凍結(jié)，形成了一條海岸線，并在大約 2.6 億年后干涸消失。
研究者表示，“祝融號”火星車的原位測量數(shù)據(jù)無法作為古代海洋存在的直接證據(jù)，但發(fā)現(xiàn)烏托邦平原南部可能曾有大量水體增進(jìn)了人們對火星氣候演化的認(rèn)識，為未來火星任務(wù)提供了潛在著陸點，以進(jìn)一步研究可能存在的古代水體及其對塑造火星地質(zhì)特征的作用。
吳波教授表示，研究區(qū)域可以被分為南部水或冰含量較少的淺海單元，以及北部水或冰含量較多的深海單元。他表示，即使是在淺水區(qū)，水深也可能達(dá)到 600 米，但沒有足夠的數(shù)據(jù)來估計古代海洋的最大深度。
香港理工大學(xué)行星科學(xué)家謝爾蓋?克拉西爾尼科夫（Sergey Krasilnikov）認(rèn)為，水中含有大量淤泥，從而形成了沉積物的分層結(jié)構(gòu)。他推測，火星在歷史早期可能擁有一個“更厚、更溫暖”的大氣層。
美國加州斯坦福大學(xué)行星地質(zhì)學(xué)專家馬蒂厄?拉波特（Mathieu Lapotre）評論稱，早期火星是否存在過海洋依然是一個極具爭議的問題，對探索火星環(huán)境的演化具有重要意義。他認(rèn)為，這項新研究為未來火星探測提供了方向，人們可以通過火星任務(wù)進(jìn)行檢驗。
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