IT之家 1 月 23 日消息，舊金山生物科技公司 Retro Biosciences 正在籌集 10 億美元資金，用于支持其通過人工智能（AI）技術(shù)延長人類壽命 10 年的使命。該公司計(jì)劃今年將其首款藥物推進(jìn)臨床試驗(yàn)階段。
Retro Biosciences 的種子資金由 OpenAI 首席執(zhí)行官薩姆?阿爾特曼（Sam Altman）提供，金額為 1.8 億美元，而阿爾特曼還將在本輪 A 輪融資中追加投資。目前，該公司正與家族辦公室、風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)、主權(quán)財(cái)富基金以及一家美國“超大規(guī)?！睌?shù)據(jù)中心進(jìn)行洽談，后者將為其提供運(yùn)行 AI 模型所需的計(jì)算能力，以加速藥物研發(fā)和測試。
Retro Biosciences 與 OpenAI 合作開發(fā)了一款定制 AI 模型，能夠設(shè)計(jì)蛋白質(zhì)，將普通細(xì)胞暫時(shí)轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，從而逆轉(zhuǎn)細(xì)胞衰老過程。該公司計(jì)劃將融資用于資助三款藥物的臨床試驗(yàn)，其中包括一款針對阿爾茨海默病的潛在療法，該藥物將于今年在澳大利亞進(jìn)行早期研究。此外，Retro Biosciences 還在研發(fā)用于使血液和腦細(xì)胞恢復(fù)活力的藥物。
公司首席執(zhí)行官喬?貝茨-拉克魯瓦（Joe Betts-LaCroix）是阿爾特曼的密友，曾將多家公司出售給谷歌和生物科技公司 Recursion。他表示，自己的目標(biāo)是“減少人類的痛苦”。他告訴《金融時(shí)報(bào)》：“目前，如果有人患上阿爾茨海默病，無論你擁有多少資源，無論是喬?拜登、埃隆?馬斯克還是其他人，都無法用金錢治愈這種疾病?！?/p>
IT之家注意到，硅谷的科技領(lǐng)袖們，包括谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人和亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫?貝索斯（Jeff Bezos），近年來紛紛投資于旨在延長人類壽命或健康壽命（即人們能夠健康生活的年數(shù)）的公司。谷歌旗下的藥物研發(fā)初創(chuàng)公司 Isomorphic Labs 也計(jì)劃在今年年底前將一款由 AI 設(shè)計(jì)的藥物推進(jìn)臨床試驗(yàn)。貝索斯支持的 Altos 公司在 2022 年完成了有史以來規(guī)模最大的生物科技融資，籌集了 30 億美元。
貝茨-拉克魯瓦表示，Altos 擁有“杰出的團(tuán)隊(duì)”和“令人欽佩的長期研究目標(biāo)”，但他和阿爾特曼都來自科技加速器 Y Combinator，因此他們更傾向于“快節(jié)奏、行動導(dǎo)向、目標(biāo)明確”的工作方式。此次融資由意大利金融家桑德羅?薩爾薩諾（Sandro Salsano）主導(dǎo)，他已加入 Retro Biosciences 董事會。
Retro Biosciences 計(jì)劃加快藥物研發(fā)速度，目標(biāo)是大幅縮短目前平均需要 10 到 15 年的藥物研發(fā)周期。貝茨-拉克魯瓦表示：“我們的目標(biāo)是在 2020 年代推出首款藥物?！惫鞠嘈?，與 OpenAI 的獨(dú)家合作將加速這一進(jìn)程。雙方正在合作開發(fā)基于生物數(shù)據(jù)的語言模型，該模型可以提出改進(jìn)細(xì)胞重編程的方法，從而減少衰老的影響。
貝茨-拉克魯瓦還提到，與這家估值 1570 億美元的 AI 公司合作還有一個(gè)“潛在動機(jī)”，即將生物科技引入 OpenAI 的領(lǐng)域，“當(dāng)你的模型能夠做出人類無法獨(dú)立完成的發(fā)現(xiàn)時(shí)，你就知道自己在通往通用人工智能（AGI）的道路上取得了進(jìn)展?！?/p>
Retro Biosciences 的首個(gè)臨床試驗(yàn)藥物候選者是一款能夠恢復(fù)細(xì)胞內(nèi)部回收過程的藥片，這一過程的失效與阿爾茨海默病等疾病有關(guān)。阿爾茨海默病是全球最常見的癡呆癥，患者超過 5500 萬人。然而，現(xiàn)有藥物僅能減緩病情惡化，無法逆轉(zhuǎn)疾病進(jìn)程。接下來的兩款藥物將是細(xì)胞療法，其中一款通過替換大腦中的小膠質(zhì)細(xì)胞來治療阿爾茨海默病，貝茨-拉克魯瓦稱這一計(jì)劃“有點(diǎn)科幻但極具潛力”。第三款藥物則是用更年輕的干細(xì)胞替換血液中的干細(xì)胞。
貝茨-拉克魯瓦解釋道：“如果你 85 歲并接受這種治療，你可以將血液干細(xì)胞替換為零歲的干細(xì)胞，這些細(xì)胞會擴(kuò)散并生成所有血液。基本上，這意味著你體內(nèi) 80% 的細(xì)胞將恢復(fù)到零歲的狀態(tài)?！?/p>
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