IT之家 1 月 26 日消息，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）計(jì)劃在阿拉斯加的夜空中發(fā)射兩枚火箭，穿越活躍的極光，以幫助研究這些舞動(dòng)的獨(dú)特光帶。
據(jù)IT之家了解，這兩枚火箭將從阿拉斯加費(fèi)爾班克斯的波卡弗拉特研究基地發(fā)射升空，任務(wù)由 NASA 戈達(dá)德太空飛行中心的空間物理學(xué)家馬里利亞?薩馬拉和羅伯特?米歇爾領(lǐng)導(dǎo)。研究團(tuán)隊(duì)旨在更好地理解為什么一些極光會(huì)閃爍，一些會(huì)脈動(dòng)，而另一些則似乎存在“空洞”。
任務(wù)的發(fā)射窗口已于 1 月 21 日開(kāi)啟，但研究這些奇特的光現(xiàn)象需要精確的時(shí)機(jī)把握。為此，團(tuán)隊(duì)將在發(fā)射場(chǎng)和位于火箭軌跡東北約 130 英里（209 公里）處的威尼斯天文臺(tái)使用地面攝像機(jī)，根據(jù)極光活動(dòng)確定最佳發(fā)射時(shí)機(jī)。
極光，又稱北極光，是太陽(yáng)帶電粒子與地球高層大氣中的原子碰撞時(shí)釋放能量產(chǎn)生的光。盡管科學(xué)家對(duì)極光及其活動(dòng)已有基本了解，但每次極光現(xiàn)象都表現(xiàn)出獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)和行為。NASA 在一份聲明中表示，理解不同的極光行為可能為我們提供關(guān)于地球周圍空間天氣環(huán)境的新見(jiàn)解。
為了達(dá)成這一目標(biāo)，NASA 計(jì)劃發(fā)射的火箭配備了研究電子與地球磁場(chǎng)相互作用的儀器。每枚火箭將針對(duì)不同類型的極光，收集的數(shù)據(jù)有望幫助研究人員更好地理解最初驅(qū)動(dòng)電子形成極光的機(jī)制。
第一個(gè)任務(wù)名為 GIRAFF（地面成像與火箭對(duì)極光快速特征的研究），由米歇爾領(lǐng)導(dǎo)，旨在比較快速脈動(dòng)極光（每秒閃爍幾次）和閃爍極光（每秒閃爍多達(dá) 15 次）。根據(jù)聲明，GIRAFF 將使用火箭測(cè)量?jī)煞N極光中電子的能量、數(shù)量和相對(duì)到達(dá)時(shí)間，以確定每種極光形成的不同加速過(guò)程。
第二個(gè)任務(wù)名為“黑色與彌散極光科學(xué)探測(cè)器”，由薩馬拉領(lǐng)導(dǎo)，將研究所謂的“黑色極光”，即看似存在空洞或光斑缺失的極光。飛越這種極光的火箭將尋找可能反向運(yùn)動(dòng)的電子，這些電子可能導(dǎo)致在原本流動(dòng)的彩色光帶中出現(xiàn)暗斑。
團(tuán)隊(duì)不僅需要精確把握每次發(fā)射的時(shí)機(jī)，還必須確?；鸺刂_的軌跡飛行。火箭需要大約五分鐘才能到達(dá)研究北極光所需的高度，因此團(tuán)隊(duì)必須通過(guò)地面攝像機(jī)首次探測(cè)到極光后，準(zhǔn)確評(píng)估極光在這段時(shí)間內(nèi)的移動(dòng)路徑。
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