IT之家 2 月 19 日消息，根據美國宇航局近地天體研究中心的最新數據，小行星 2024 YR4 在 2032 年撞擊地球的概率目前已提升至 3.1%，成為現代預測記錄中最具威脅性的太空巖石。
2 月 7 日，NASA 將小行星撞擊地球的可能性從 1.2% 上調至 2.3%，隨后概率上升至 2.6%，最近又更新為 3.1%。歐洲航天局獨立計算的概率也提升至 2.8%。
2024 YR4 于去年 12 月 27 日由智利的埃爾薩斯天文臺首次發(fā)現，1 月 27 日，因撞擊概率超過 1% 引發(fā)了國際小行星預警網絡（IAWN）的正式通知。2024 YR4 的風險走廊包括東太平洋、大西洋、阿拉伯海、非洲、南亞和南美洲部分地區(qū)。天文學家根據其亮度估算，這顆小行星的直徑在 40 至 90 米之間，撞擊足以引發(fā)災難性后果。
NASA 的最新計算結果顯示，其撞擊地球的概率為 3.1%，潛在撞擊日期為 2032 年 12 月 22 日。這意味著其撞擊地球的幾率為 1/32，相當于連續(xù)五次拋硬幣都猜對結果的概率。
歐洲航天局（ESA）行星防御辦公室負責人理查德?莫伊爾（Richard Moissl）表示，上一次直徑超過 30 米的小行星引發(fā)如此高風險的情況是 2004 年的阿波菲斯（Apophis），當時它在 2029 年撞擊地球的概率曾短暫達到 2.7%，但隨后通過進一步觀測被排除。此次 2024 YR4 的撞擊概率超過這一閾值，被莫伊爾稱為“歷史性”的事件。
“我并不驚慌?！狈菭I利組織行星協(xié)會的首席科學家布魯斯?貝茨（Bruce Betts）在接受法新社采訪時表示，“當然，看到概率上升，確實讓人心里不踏實，但隨著天文學家收集到更多數據，這一概率可能會先上升，然后迅速降至零。”
NASA 的詹姆斯韋伯太空望遠鏡已安排在 2025 年 3 月對該小行星進行觀測，以更好地評估小行星的大小。
如果撞擊風險超過 10%，IAWN 將發(fā)出正式警告，并建議所有在潛在威脅區(qū)域擁有領土的聯(lián)合國成員國開始進行地面防備。與 6600 萬年前導致恐龍滅絕的那顆直徑 10 公里的小行星不同，2024 YR4 被歸類為“城市殺手”—— 不會引發(fā)全球性災難，但仍可能造成嚴重破壞。
據IT之家了解，2024 YR4 潛在的破壞力主要來自其速度，而非大小。如果它撞擊地球，速度可能接近每小時 6.4 萬公里。如果進入地球大氣層，最可能的情況是空中爆炸，其威力相當于約 800 萬噸 TNT 炸藥 —— 比廣島原子彈的威力還要強 500 多倍。然而，如果其尺寸接近估算的上限，也不能排除形成撞擊坑的可能性。
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