IT之家 2 月 24 日消息，NASA 宣布 SPHEREx 和 PUNCH 探測(cè)器推遲至北京時(shí)間 3 月 1 日 11:09 從加州范登堡太空軍基地 SLC-4E 進(jìn)行發(fā)射，從而給 SpaceX 獵鷹 9 號(hào)運(yùn)載火箭更充足的準(zhǔn)備時(shí)間。
作為 NASA“創(chuàng)新級(jí)”科學(xué)任務(wù)代表，SPHEREx（全稱(chēng)宇宙歷史分光光度計(jì)、再電離紀(jì)元及冰層探測(cè)器，Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer）價(jià)值 4.88 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 35.4 億元人民幣），總重僅 500 公斤，能耗僅 270-300W，甚至低于家用冰箱水平，配備太陽(yáng)能陣列系統(tǒng)，能源自給率達(dá) 120%。
這項(xiàng)為期兩年的旗艦級(jí)天文觀測(cè)任務(wù)將以前所未有的精度繪制一張覆蓋整個(gè)天空的 3D 星系地圖，深入探討宇宙膨脹理論和星系形成的歷史。
NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室 SPHEREx 項(xiàng)目副經(jīng)理貝絲?法賓斯基在技術(shù)說(shuō)明會(huì)上表示，“這是用小望遠(yuǎn)鏡做大科學(xué)研究的典范?！?/p>
按計(jì)劃，SPHEREx 望遠(yuǎn)鏡入軌后將執(zhí)行系列精密機(jī)動(dòng)，使用低分辨率光譜技術(shù)每半年完成一次全天球紅外掃描，收集我們銀河系中 4.5 億多個(gè)星系和 1 億多顆恒星的全景圖，以及宇宙中所有輻射物體的綜合數(shù)據(jù)。
與哈勃和詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡相比，SPHEREx 的全景觀測(cè)能力使其在宇宙研究中獨(dú)具優(yōu)勢(shì)，能夠發(fā)現(xiàn)其他望遠(yuǎn)鏡可能遺漏的現(xiàn)象。此次任務(wù)聚焦三個(gè)重大科學(xué)方向：
宇宙膨脹理論驗(yàn)證
通過(guò)記錄數(shù)億個(gè)星系的分布規(guī)律，捕捉大爆炸后瞬間空間急速膨脹在宇宙大尺度結(jié)構(gòu)上遺留的“漣漪”。這些微觀密度漲落經(jīng) 138 億年演化，已成長(zhǎng)為現(xiàn)今星系分布的宏觀結(jié)構(gòu)。
生命分子溯源
裝備 102 通道分光光度計(jì)，可解析星際冰云中水、有機(jī)分子等生命基礎(chǔ)成分的光譜特征。科學(xué)家計(jì)劃建立首個(gè)星際冰分子三維分布圖，揭示生命必需元素在銀河系內(nèi)的傳輸機(jī)制。
星系演化密碼
全天域深度觀測(cè)將構(gòu)建星系形態(tài)-環(huán)境關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)，追溯不同質(zhì)量星系從早期宇宙至今的演化軌跡，破解暗物質(zhì)分布與星系形成的內(nèi)在關(guān)聯(lián)。
為“透視”不可見(jiàn)光波段，SPHEREx 搭載的冷卻式探測(cè)器可在近紅外波段工作，靈敏度較現(xiàn)有設(shè)備提升兩個(gè)數(shù)量級(jí)；其獨(dú)創(chuàng)的掃描策略采用時(shí)間域觀測(cè)法，通過(guò)周期性重復(fù)掃描實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)宇宙的立體成像。
此次發(fā)射任務(wù)采用“一箭雙星”模式，同箭搭載的 PUNCH（日冕-日光層統(tǒng)一偏振計(jì)）項(xiàng)目將由四顆衛(wèi)星組成，專(zhuān)攻太陽(yáng)風(fēng)形成機(jī)制研究。兩個(gè)項(xiàng)目的協(xié)同觀測(cè)數(shù)據(jù)，有望建立從恒星形成到行星宜居性的完整知識(shí)鏈條。
SPHEREx 項(xiàng)目經(jīng)理詹姆斯?范森表示“我們期待這項(xiàng)任務(wù)催生顛覆性發(fā)現(xiàn)”。隨著望遠(yuǎn)鏡進(jìn)入預(yù)定軌道，首批科學(xué)數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)將在第三季度向全球天文界開(kāi)放，或?qū)⒅厮苋祟?lèi)對(duì)宇宙物質(zhì)循環(huán)與生命起源的認(rèn)知框架。
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