北京時間6月28日消息，據(jù)國外媒體報道，北極融冰對地球的影響可能比我們想象的還要嚴(yán)重。
2012年，蘇·納塔利（Sue Natali）首次來到了西伯利亞的杜瓦尼亞爾（Duvanny Yar）。作為一名研究氣候變化導(dǎo)致永久凍土層融化造成的影響的博士后研究員，她此前曾多次看過這個地方的照片。杜瓦尼亞爾凍土層的迅速融化導(dǎo)致了一次大規(guī)模地陷，就像在西伯利亞凍原的正中央挖出了一個巨大的落水洞。但當(dāng)她親眼看到這一幕時，所見之景還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象。
▲融化的冰層會釋放出大量甲烷，加速全球變暖。
“那景象實(shí)在太驚人了。”納塔利這樣回憶道，如今她是馬薩諸塞州伍茲霍爾研究所的一名副研究員，“至今我回想起那一幕，還是會忍不住打冷戰(zhàn)……我簡直不敢相信這次地陷的規(guī)模之大，倒塌的峭壁大得像樓房一樣……你從旁邊走過時，可以看到一些‘木頭’從永久凍土層里戳出來，但那些其實(shí)不是木頭，而是猛犸象和其它更新世動物的遺骨。”
納塔利所描述的都是實(shí)情實(shí)景，是北極迅速變暖造成的巨大影響。永久凍土層的地面和土壤本該保持永久冰凍狀態(tài)，如今卻在不斷融化，其中隱藏的“奧秘”也不斷揭露出來。除了露出更新世的生物化石外，還釋放出了大量碳化合物、甲烷、汞和古代疾病。
▲融化的永久凍土層正在改變阿拉斯加的地形。
永久凍土層中富含有機(jī)質(zhì)，所含的碳估計(jì)多達(dá)15000億噸?！斑@相當(dāng)于大氣中碳的2倍、全世界所有森林儲存碳量的3倍?！奔{塔利指出。她解釋道，30%至70%的永久凍土層可能會在2100年前融化，具體速度取決于它們面對氣候變化的反應(yīng)。“假如我們繼續(xù)按當(dāng)前速度燃燒化石燃料，這個數(shù)字就是70%；而如果我們能大幅減少化石燃料造成的溫室氣體排放，就會是30%……在融化的這30%至70%的永久凍土層中，有機(jī)物中的碳會被微生物分解、作為燃料或能量，然后以二氧化碳或甲烷的形式釋放出來。”
▲西伯利亞融化的永久凍土層釋放出了炭疽。
在解凍的碳中，約有10%可能會以二氧化碳的形式釋放，相當(dāng)于1300-1500億噸。這相當(dāng)于按當(dāng)前排放量計(jì)算、美國到2100年之前的年排放量總和。融化的永久凍土層相當(dāng)于憑空產(chǎn)生了一個排放量居世界第二的國家，而且這個因素并未被目前的政府間氣候變化委員會考慮在內(nèi)?！坝幸粋€概念叫‘碳炸彈’，”納塔利表示，“在地質(zhì)學(xué)的時間尺度上，這些碳并不是緩慢釋放出來的，而是大量被封存起來、并未被人類考慮在內(nèi)的碳?！?/p>
2016年，位于挪威北極圈內(nèi)永久凍土層地下的“末日種子庫”遭到了融化雪水的破壞。
2018至2019年的這個冬天，北半球的頭條新聞被“極地渦旋”占了大半，因?yàn)楸泵乐薜臍鉁叵陆档卯惡鯇こ?。在美國印第安納州南本德市，2019年1月的最低溫竟達(dá)到了零下29攝氏度，幾乎比1936年創(chuàng)下的最低溫記錄還低了一倍。但在遙遠(yuǎn)的北方，情況則完全相反。同樣是在2019年1月，北極海冰平均面積只有1356萬平方公里，比1981至2010年間的平均值少了近86萬平方公里，僅比2018年1月創(chuàng)下的最低記錄多了一點(diǎn)點(diǎn)而已。
北極點(diǎn)在11月的溫度應(yīng)為零下25度。但在去年11月，北極點(diǎn)的溫度竟創(chuàng)下了零上1.2攝氏度的記錄。北極變暖的速度比世界其它地區(qū)快一倍（部分原因是被反射的陽光變少了）。
“融化的凍土層正在大幅增加?！泵绹鴩液Ｑ蠛痛髿夤芾砭直睒O研究項(xiàng)目經(jīng)理、對北極環(huán)境的年度研究《北極報告卡》（Arctic Report Card）編輯艾米麗·奧斯本（Emily Osborne）證實(shí)道。她指出，作為氣溫升高的直接結(jié)果，永久凍土層正在融化，“地形也因此變得支離破碎，變化發(fā)生得太快，且發(fā)生的方式令研究人員們始料未及?！?/p>
2017年度《北極報告卡》的標(biāo)題說得很不客氣：“北極未顯示出任何恢復(fù)為穩(wěn)定冰凍區(qū)域的跡象?！庇膳餐雇郀柊痛髮W(xué)中心教授與副院長漢妮·克里斯蒂安森（Hanne Christiansen）擔(dān)任共同作者的一篇論文在地下20米深處對永久凍土層的溫度展開研究（這個深度已經(jīng)足夠深了，不會受到短期氣候變化的影響），結(jié)果發(fā)現(xiàn)自2000年以來、這里的溫度已經(jīng)上升了0.7攝氏度。克里斯蒂安森還擔(dān)任國際永久凍土層協(xié)會的主席，她表示：“永久凍土層內(nèi)部的溫度上升的速度較快……接下來，原本永久凍結(jié)在內(nèi)的東西就會被釋放出來?！?016年，斯瓦爾巴秋季的氣溫始終維持在零度以上?！案鶕?jù)我們的記錄，上一次出現(xiàn)這種情況，還是在1898年?！笨死锼沟侔采赋?，“接著又下了許多場雨，但這里一般只會下雪、而不是下雨……有些地方發(fā)生了泥石流……我們不得不疏散部分居民?！?/p>
北美永久凍土層的變化也同樣令人警惕?！霸诎⒗辜拥谋睒O圈里，有些地方就像瑞士奶酪一樣千瘡百孔，那都是由地陷形成的地面和湖泊?！奔{塔利介紹道。如今她的實(shí)地考察地點(diǎn)已經(jīng)從西伯利亞轉(zhuǎn)移到了阿拉斯加?！爸翱拷乇淼乃缃褡兂闪撕础！边@些湖泊中有許多都冒著甲烷形成的氣泡，因?yàn)樗械奈⑸飩兺蝗唤佑|到了豐富的遠(yuǎn)古有機(jī)物，便會在饕餮的過程中釋放出副產(chǎn)物甲烷?！拔覀兘?jīng)常從湖里直接走過去，因?yàn)檫@些湖都非常淺，在有些地方就像泡熱水澡一樣，水里的氣泡實(shí)在太多了?！?/p>
但從一度冰凍的地面之下釋放出的不僅僅是甲烷和二氧化碳。2016年夏天，一群馴鹿放牧者得了一種神秘的怪病。謠言開始傳播開來，稱這是1941年出現(xiàn)過的“西伯利亞瘟疫”。最終，一名年輕男孩和2500頭馴鹿因病去世后，這種疾病終于被確定了下來：炭疽。此次感染源是一頭解凍后的馴鹿尸體，而它死于75年前的一次炭疽爆發(fā)。2018年度的《北極報告卡》推測道：“西班牙流感、天花或已經(jīng)從地球上抹去的瘟疫可能仍凍結(jié)在永久凍土層之中。”2014年，由法國科學(xué)家開展的一項(xiàng)研究在永久凍土層中發(fā)現(xiàn)了一個有3萬年歷史的細(xì)菌，并在實(shí)驗(yàn)室中使其“起死回生”，隔了300個世紀(jì)后重新恢復(fù)了活力。
仿佛是想讓末日氣氛更濃烈一些，2016年，位于挪威北極圈內(nèi)永久凍土層地下的“末日種子庫”遭到了融化雪水的破壞。此外，瑞典核廢料管理機(jī)構(gòu)也依賴永久凍土層提供保障。
被永久凍土層長期封存的人類考古遺跡可能會重現(xiàn)天日，但很快就會付之東流。格陵蘭島有一處已經(jīng)冰封保存了4000多年的愛斯基摩人遺跡，如今正面臨被水沖走的風(fēng)險。而據(jù)估計(jì)，像這樣保存在永久凍土層中的遺跡還有18萬座。這些遺跡中常存有柔軟的組織和布料，保存得十分完好。但一旦暴露在外，就會迅速遭到破壞?！皯n思科學(xué)家聯(lián)盟”成員亞當(dāng)·馬克漢姆（Adam Markham）指出：“受到人類導(dǎo)致的快速氣候變化影響，永久凍土層中保存的許多遺跡或古董可能在被人發(fā)現(xiàn)之前就徹底消失了?！?/p>
然而，許許多多由現(xiàn)代人類留下的碎片卻不會輕易消失，它們叫做海洋微塑料。在洋流的作用下，大量塑料廢棄物最終都會聚集到北極，隨后被凍結(jié)在海冰或永久凍土層中。近期關(guān)于海洋微顆粒的一項(xiàng)研究顯示，北極盆地中聚集的顆粒密度比世界上其它海底盆地都要高。格陵蘭海域中的微顆粒密度從2004到2015年間翻了一倍?！翱茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些微塑料在整個海洋中都在不斷聚集，最終被‘傾倒’到北極地區(qū)。”奧斯本解釋道，“我們此前并未意識到這個問題。如今科學(xué)家正在努力弄清這些微塑料的組成、哪些魚類正以此為食、以及我們是否會通過食用這些魚攝入塑料?！?/p>
由于凍土層融化，汞也進(jìn)入了食物鏈。北極是全球汞含量最高的地區(qū)。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查估計(jì)，北極的冰層和永久凍土層中共封存了1.65萬噸汞，約等于其它地區(qū)土壤、海洋和大氣中總含量的兩倍。納塔利解釋道：“在富含有機(jī)物的地區(qū)，汞往往會與有機(jī)物結(jié)合……生物體無法將汞排出體外，因此汞會在食物網(wǎng)中不斷累積。永久凍土層就像所謂的‘完美風(fēng)暴’一樣，其中所含的大量汞會被釋放到濕地系統(tǒng)中，被生物體吸收，然后進(jìn)入食物網(wǎng)。這對野生動物、人類、以及商業(yè)捕魚業(yè)而言都是一個值得憂慮的問題?！?/p>
那么，北極凍土融化是否存在積極影響呢？是否會有更多的樹和植被在北極扎根，從而固定更多的碳、并為動物提供新的牧場呢？奧斯本贊同“北極越來越綠了”的說法，但她補(bǔ)充道，對動物種群的研究顯示，“較高的氣溫會增加病毒與疾病的傳播，因此在全球變暖的影響下，患病的馴鹿越來越多……北極環(huán)境并不適合溫暖的氣候?！奔{塔利還說，許多地區(qū)正在經(jīng)歷“苔原褐變”：更高的氣溫導(dǎo)致地表水蒸發(fā)到大氣中，致使植物死亡。還有些地區(qū)由于地陷，會發(fā)生突如其來的洪水?！斑@不是對2100年或2050年的預(yù)言，這都是眼下正在發(fā)生的事情，”納塔利指出，“人們說過：‘我們過去還會在那兒摘藍(lán)莓呢?！F(xiàn)在你朝那邊看過去，看到的卻是一片濕地?！?/p>
但納塔利也不想表現(xiàn)得太絕望。據(jù)她表示，我們能做的還有很多。北極的命運(yùn)尚未成為定局：“國際社會采取的行動將對釋放出的碳量和永久凍土層的融化程度產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。我們必須讓盡可能多的凍土層保持冰凍狀態(tài)，而且我們的確已經(jīng)獲得了一定的控制能力。”我們的碳排放切不可維持現(xiàn)狀不變，因?yàn)楸睒O的存亡取決于此，而我們的存亡取決于北極。（葉子）
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