北京時(shí)間8月22日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，癌癥是死亡的代名詞，嚴(yán)重影響了人類的健康和生活，吞噬無數(shù)年輕患者的生命，折磨著我們親人的晚年生活，從生物學(xué)角度來看，癌癥為什么會(huì)存在？有什么好辦法治愈嗎？進(jìn)化是腫瘤行為的核心，通過了解癌癥細(xì)胞為什么會(huì)進(jìn)化，科學(xué)家可能會(huì)發(fā)現(xiàn)治療癌癥的最新方法。
癌癥可追溯至7億多年前
多細(xì)胞生物體使你易患癌癥，甚至生活在5億年前的三葉蟲也可能是癌癥易感染體。
為了揭曉人類為什么會(huì)患上癌癥的根源，我們追溯到遠(yuǎn)古時(shí)期進(jìn)行研究，大約7億多年前，那時(shí)地球上的生命出現(xiàn)了永久性變化。
在地球形成的最初幾十億年里，單細(xì)胞生物占據(jù)了整個(gè)地球，隨著生物不斷進(jìn)化，單細(xì)胞開始組合在一起，從而出現(xiàn)了多細(xì)胞生命體。
多細(xì)胞生物具有許多優(yōu)勢(shì)，細(xì)胞為了一個(gè)共同的目標(biāo)結(jié)合在一起，這種數(shù)萬億計(jì)細(xì)胞的結(jié)合，使我們擁有復(fù)雜的身體結(jié)構(gòu)，例如人類的大腦。
但是成為多細(xì)胞生物也是付出代價(jià)的，這種代價(jià)之一就是出現(xiàn)癌癥！當(dāng)多細(xì)胞體出現(xiàn)問題，腫瘤細(xì)胞失去感知周圍環(huán)境并與附近細(xì)胞合作，開始不受控制地生長(zhǎng)并逐漸失去功能，在身體中不斷擴(kuò)散和生長(zhǎng)，破壞器官功能最終導(dǎo)致死亡。
最初癌細(xì)胞表現(xiàn)得像吵鬧的嬰兒一樣，忽視了周圍還有其他細(xì)胞在努力工作的事實(shí)，癌細(xì)胞不會(huì)恢復(fù)正常工作模式，它們就像一個(gè)原始單細(xì)胞生物體，具有原始細(xì)胞的某些特征，例如：腸道內(nèi)壁等部位的細(xì)胞，正常情況下都是原位工作，但是當(dāng)身體出現(xiàn)癌變，這些細(xì)胞就會(huì)移動(dòng)和擴(kuò)散，像單細(xì)胞生物一樣。
人類DNA中攜帶著遠(yuǎn)古單細(xì)胞的遺產(chǎn)
癌細(xì)胞可以無限分裂，如何做到這一點(diǎn)的指令隱藏在DNA之中。
當(dāng)早期多細(xì)胞生命進(jìn)化時(shí)，一些細(xì)胞不得不放棄獨(dú)立增殖，而去專注完成其他任務(wù)，在每個(gè)多細(xì)胞生物體的遺傳代碼中都有關(guān)于如何獨(dú)立無限分裂的信息，就像單細(xì)胞祖先一樣。
然而，大多數(shù)時(shí)候這些信息都是被壓制的，僅有一些細(xì)胞能夠重新被激活開始增殖，獨(dú)立于其他細(xì)胞進(jìn)行分裂。
為什么癌癥是持續(xù)困擾人類健康的頑疾？
如果癌癥從復(fù)雜生命開始時(shí)就存在，為什么人類還沒有進(jìn)化出抵抗癌癥的能力？
答案是多數(shù)癌癥出現(xiàn)在生育期之后——生物體將遺傳基因傳遞至下一代，這意味著晚年易患癌癥的遺傳基因也可以傳遞給后代。
癌癥在進(jìn)化過程中是隱藏的，對(duì)于癌癥，進(jìn)化并未完全松懈，我們的身體有許多策略預(yù)防癌癥，所有多細(xì)胞生物體都有TP53腫瘤抑制基因，它是阻止細(xì)胞異常增殖的關(guān)鍵基因之一，例如：鯨魚和大象等動(dòng)物，特別擅長(zhǎng)抑制癌癥。
大象體型龐大，從多細(xì)胞生物角度來講，它應(yīng)該很容易患癌癥，但是它們體內(nèi)一種抗癌基因的多重拷貝可以幫助其抵御癌癥。
令人驚訝的是，由于癌細(xì)胞體型較大，按常理推測(cè)，動(dòng)物的細(xì)胞越多，出現(xiàn)癌變的概率就越大，但事實(shí)并非如此。
目前，科學(xué)家希望利用鯨魚和大象對(duì)癌癥的驚人抵御機(jī)制，將其應(yīng)用于癌癥患者的治療過程，該機(jī)制與TP53腫瘤抑制基因發(fā)揮作用密不可分，鯨魚和大象比大多數(shù)多細(xì)胞生物擁有更多的TP53基因副本。
科學(xué)家正在研制如何隔離大象體內(nèi)TP53基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)，最終將使用該方法讓人類成功抵御癌癥。
種群文化可能影響癌癥
女性對(duì)大多數(shù)癌癥的抵抗力比男性強(qiáng)一些，這可能是因?yàn)榕蚤L(zhǎng)壽有助于后代生存。
如果癌細(xì)胞一直潛伏著，直到人類生育年齡結(jié)束，但女性在更年期結(jié)束后患癌癥的幾率并不會(huì)大幅提升，這是一個(gè)非常復(fù)雜的過程，“祖母假說論”可以對(duì)該現(xiàn)象進(jìn)行部分解釋。年長(zhǎng)女性在撫養(yǎng)孫輩方面具有非常重要的作用，她們提供孫輩的生活支持，因此進(jìn)化選擇一直在促進(jìn)癌癥抑制基因延續(xù)至更年期以上，總體而言，女性比男性能更好地應(yīng)對(duì)癌癥，對(duì)治療的反應(yīng)也更好。
年齡較大的雌鯨和雌象對(duì)種群具有重要的群體角色，這可能是它們長(zhǎng)壽和抗癌的原因之一。
受進(jìn)化生態(tài)學(xué)啟發(fā)的治療方案
研究野外環(huán)境捕食者-被捕食者的動(dòng)態(tài)關(guān)系可以啟發(fā)新型癌癥治療方法。
人類身體作為一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，進(jìn)化在不斷進(jìn)行，針對(duì)癌癥的研究也必須改變方案。
早期對(duì)前列腺癌的研究表明，與傳統(tǒng)療法相比，受進(jìn)化生態(tài)學(xué)啟發(fā)的治療方案的療法明顯更好，用森林的暗喻來解釋這一點(diǎn)：森林中失控的老鼠代表人體內(nèi)的癌細(xì)胞，如果貓頭鷹進(jìn)入這片森林，只有那些避開空曠地帶生活的老鼠才能存活下來繁衍后代，從而使它們的后代能夠避開貓頭鷹。
癌癥治療能夠消滅大多數(shù)癌細(xì)胞，而剩下的癌細(xì)胞就像森林里的老鼠最容易繁殖，對(duì)治療最具抵抗力，如果我們將蛇引入這片森林，躲藏的老鼠就會(huì)失去優(yōu)勢(shì)，在蛇與貓頭鷹兩種掠食者的共同作用下，老鼠很可能被消滅。
將森林捕食者與被捕食者之間的動(dòng)態(tài)關(guān)系應(yīng)用于癌癥治療，例如我們可以首先使用免疫療法治療癌癥，一旦我們抑制了腫瘤進(jìn)一步發(fā)展，就可以引入一種額外的方法——化療，最終消滅惡性腫瘤細(xì)胞。通過了解癌癥存在的深層原因，科學(xué)家正在積極探索治療癌癥的新方案。
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