IT之家 12 月 3 日消息 據(jù)美國《科學》雜志網(wǎng)站 1 日報道，歐洲空間局（ESA）當天與瑞士初創(chuàng)公司 “清潔太空”（ClearSpace）簽署了總額為 8600 萬歐元的合同，委派該公司制造一款特殊衛(wèi)星 “清潔太空 - 1”（ClearSpace-1），并于 2025 年發(fā)射，捕獲一塊約 100 公斤重的太空垃圾，這將是全球首個捕獲和處理軌道太空垃圾的任務。
歐空局局長 Jan W?rner 在 12 月 1 日的媒體吹風會上表示，ClearSpace-1 代表了首個非示范任務的太空垃圾清除任務。他補充說，“ClearSpace-1”打算回收的有效載荷適配器是一塊活動的太空垃圾，這種東西比穩(wěn)定的目標更具挑戰(zhàn)性。
與傳統(tǒng)的歐空局合同涉及機構采購和協(xié)調(diào)任務不同，ClearSpace-1 是一份購買服務的合同：安全清除一塊太空垃圾。歐空局官員表示，他們打算通過這次任務幫助建立一個由歐洲工業(yè)界主導的新商業(yè)部門。
歐空局提供的 8,600 萬歐元將得到 ClearSpace 從商業(yè)投資者那里籌集的 2,400 萬歐元的補充。歐空局發(fā)言人 Valeria Andreoni 告訴 SpaceNews，私人籌集的資金中約有 1400 萬歐元將用于此次任務，其余 1000 萬歐元將留作應急資金。
要取回的 112 公斤重的 “織女星二級有效載荷適配器”（Vespa）位于圍繞地球的軌道上，軌道距離約 801×664 公里。之所以選擇該物體，是因為它的大小和重量與小型衛(wèi)星差不多，而小型衛(wèi)星是 ClearSpace 碎片清除服務的最初目標市場。
重達 500 公斤的 ClearSpace-1 追趕者航天器計劃于 2025 年搭乘 Vega-C 火箭發(fā)射。該航天器配備了用于導航的相機、雷達和激光雷達，以及四個鉸接式觸角，旨在捕捉目標物體。
發(fā)射后，ClearSpace-1 號航天器將被部署到 500 公里的軌道上進行調(diào)試和測試。然后，該航天器將升至目標軌道，進行會合和捕獲。在捕獲目標物體后，ClearSpace-1 號航天器將把自己和有效載荷拖入破壞性軌道，在大氣層中燃燒起來。
ClearSpace 首席執(zhí)行官 Luc Piguet 表示，在完成 ClearSpace-1 之后，該公司計劃進行一系列越來越雄心勃勃的后續(xù)任務。該公司的目標是達到一個航天器可以捕獲多個物體的程度，這將降低成本，從而使服務更加實惠。
Piquet 表示，ClearSpace 已經(jīng)與包括 OneWeb 和 Iridium 在內(nèi)的多家衛(wèi)星星座運營商進行了接觸。不過，該公司尚未收到任何服務承諾。
IT之家了解到，為 ClearSpace-1 提供的 8600 萬歐元資金是一年前在西班牙塞維利亞舉行的 Space19 + 部長理事會上分配的。這筆資金由作為主承包商 ClearSpaceSA 的母國瑞士牽頭，英國、德國、葡萄牙、波蘭和瑞典是其他主要出資國。
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