IT之家 9 月 3 日消息 蘋果公司正在將其 PC 轉(zhuǎn)向基于 Arm 的 SoC，但該公司可能不會將所有雞蛋放在一個籃子里，因?yàn)槠湟苍谔剿餍屡d的開源 RISC-V 架構(gòu)。本周，蘋果公司發(fā)布了招聘 RISC-V“高性能（high-performance）”程序員的通知。
蘋果公司目前正在為其核心操作系統(tǒng)組的矢量和數(shù)字組（VaNG）尋找對 RISC-V 指令集架構(gòu)（ISA）和 Arm 的 Neon 矢量 ISA 有詳細(xì)了解的經(jīng)驗(yàn)豐富的程序員。蘋果的 VaNG 負(fù)責(zé)開發(fā)和改進(jìn)在 iOS、macOS、watchOS 和 tvOS 上運(yùn)行的各種嵌入式子系統(tǒng)。
以保密著稱的蘋果公司在招聘信息中沒有透露其打算用 RISC-V 做什么，但職位描述顯示，程序員將必須從事機(jī)器學(xué)習(xí)、計算視覺和自然語言處理。除其他事項(xiàng)外，還需要低級別的高性能編程經(jīng)驗(yàn)。此外，職位描述還表明，蘋果已經(jīng)在使用 RISC-V。
IT之家了解到，目前蘋果公司有幾十種橫跨多條產(chǎn)品線的產(chǎn)品。例如，像 MacBook 筆記本電腦、iPhone 智能手機(jī)、iPad 平板電腦和 Apple TV 機(jī)頂盒等高性能設(shè)備都是基于定制的系統(tǒng)芯片（SoC），這些芯片使用高度定制的 Arm 內(nèi)核。此外，蘋果的手表、Airpods 和 Homepod Mini 等設(shè)備都使用了由 Arm 技術(shù)的系統(tǒng)級封裝（SiP），蘋果公司還在其控制器內(nèi)使用 Arm 內(nèi)核（如 T2、W3、U1 等）。
蘋果使用 Arm 內(nèi)核需要向 Arm 支付許可費(fèi)，由于用于 SSD 主控和智能手表等的內(nèi)核數(shù)量只會增加，蘋果對 Arm 的付款也會增加。因此，用 RISC-V 內(nèi)核取代至少一些 Arm 內(nèi)核可以為蘋果每年節(jié)省很多的專利費(fèi)用，就像西部數(shù)據(jù)多年前為其低功耗解決方案采用 RISC-V 內(nèi)核一樣。
但是，將定制的 RISC-V 內(nèi)核整合到蘋果的生態(tài)系統(tǒng)中，需要公司準(zhǔn)備一個軟件堆棧，并確保一切運(yùn)作無誤。這就是熟悉 RISC-V 和 Arm 的矢量架構(gòu)的程序員發(fā)揮作用的地方。
鑒于蘋果公司已經(jīng)在研究 RISC-V 解決方案，現(xiàn)在該公司用 RISC-V 取代某些類型的內(nèi)核可能只是一個時間問題。然而，蘋果公司愿意在 RISC-V 計劃中走多遠(yuǎn)還有待觀察，RISC-V 目前專注于低性能的應(yīng)用，但 ISA 正在快速發(fā)展，第一個高性能的 RISC-V 設(shè)計將很快出現(xiàn)。
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