IT之家 1 月 18 日消息，據(jù)中科院消息，近日，《人類進化雜志》（Journal of Human Evolution）在線發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰、邢松和劉武，以及國外合作者完成的研究論文 Evolution of cranial capacity revisited: A view from the late Middle Pleistocene cranium from Xujiayao China，報道了關(guān)于中更新世晚期許家窯人頭骨化石的最新研究成果。
該研究運用 CT 技術(shù)和鏡像原理，首次復(fù)原出許家窯人較為完整的頭蓋骨，為觀測許家窯人整體的形態(tài)特征提供了重要標本材料（圖 2）。研究結(jié)合顱內(nèi)模和公式法，推算出許家窯人的顱容量約為 1700 cm3，接近之前報道的許昌人的顱容量（1800 cm3），比許昌人的年代早了近 6 萬年，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的中更新世顱容量最大的“大頭人”。
1976-1979 年，許家窯人類化石發(fā)現(xiàn)于山西省和河北省交界處的許家窯遺址（又名侯家窯遺址），化石比較破碎，包括 18 塊頭骨碎片和 3 顆游離的牙齒，代表大約 10 個以上的個體。根據(jù)伴生出土的哺乳動物種類、地層埋藏情況及各種年代測定方法，許家窯人生存的年代為中更新世晚期，距今約 20-16 萬年。以往研究顯示，許家窯人是一類特殊的群體，其體質(zhì)特征呈現(xiàn)出東亞直立人、歐洲尼安德特人和晚更新世早期現(xiàn)代人的混合特征，其演化位置相繼被歸入早期智人、尼安德特人、晚期古老型人類、丹尼索瓦人以及未知人群，其牙齒的生長發(fā)育模式已進入現(xiàn)代人行列。
IT之家了解到，通常認為，古人類的顱容量隨著地質(zhì)年代增大，例如，南方古猿顱容量為 404-530 cm3，能人顱容量為 510-752 cm3，直立人的顱容量為 600-1251 cm3，中更新世古老型智人的顱容量為 1100-1450 cm3，到了晚更新世早期的早期現(xiàn)代人以及尼安德特人的顱容量增大到 > 1500 cm3。
近年來，新化石的發(fā)現(xiàn)，改變了傳統(tǒng)認知：2013 年，非洲發(fā)現(xiàn)的距今 30 萬年左右的納萊迪人（H. naledi），其顱容量只有 560 cm3；2003 年，印度尼西亞發(fā)現(xiàn)的距今 10-5 萬年的弗洛里斯人（H. floresiensis）顱容量只有 400 cm3；2017 年，報道的距今 12.5-10.5 萬年的許昌人顱容量竟達到 1800 cm3。對于個別更新世古人類腦量的跳躍性變化，雖然有學(xué)者提出了各種假說，如食物的多樣性、環(huán)境氣候的變化、人類行為的復(fù)雜化等，但諸多假說不能令人信服。
許家窯人、許昌人，二者頭骨的形態(tài)非常相似，都是大頭、低顱，且均具有尼安德特人特有的內(nèi)耳迷路模式，二者或是同一人群?？紤]到許家窯人的年代早于許昌人，許家窯人或是許昌人的直接祖先。在距今 30-10 萬年左右，中國境內(nèi)可能生存著一類體質(zhì)特征特殊的“大頭人”。近年來，國際上的一些古人類學(xué)者圍繞熱點的丹尼索瓦人提出假說，可能丹尼索瓦人就存在于中國的化石記錄中，特別是許昌人、許家窯人，如若如此，丹尼索瓦人的顱容量可能也很大。
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