IT之家 5 月 3 日消息，美國國家航空航天局（NASA）的研究人員近日在真空環(huán)境下進行了一項實驗，成功地利用激光和特殊的反應(yīng)器從模擬月球土壤中分離出氧氣。這項技術(shù)對于 NASA 的阿爾忒彌斯計劃（Artemis program）具有重要意義，可以為未來在月球上建立長期駐留點提供可持續(xù)的氧氣來源。
實驗是由 NASA 約翰遜航天中心（JSC）的碳熱還原演示（CaRD）團隊進行的，他們使用了 JSC 的“臟（Dirty）”真空室來模擬月球條件，在這個直徑 15 英尺（IT之家注：約 4.6 米）的球形真空室內(nèi)，研究人員使用了一個高功率激光來模擬集中的陽光，將模擬的月壤（regolith），即粉末狀的月球土壤，加熱融化，這個過程被稱為碳熱還原。這種方法以前也做過，但不是在真空環(huán)境下。
由于有了西耶拉太空公司（Sierra Space）為 NASA 開發(fā)的新型碳熱反應(yīng)器，研究人員能夠在真空室測試期間保持反應(yīng)器內(nèi)部的恒定壓力，防止氣體逸出，同時又能讓消耗掉的月壤材料進出反應(yīng)區(qū)域。在熔化過程中使用觀察月球運行的質(zhì)譜儀（MSolo），檢測到從被激光轟擊的月壤中釋放出一氧化碳，從一氧化碳中可以進一步分離出氧氣。
NASA 約翰遜航天中心的高級工程師 Aaron Paz 在最近的一份 NASA 聲明中稱，“這項技術(shù)有潛力每年在月球表面產(chǎn)生幾倍于其自身重量的氧氣，這將使人類能夠持續(xù)地在月球上生活和發(fā)展經(jīng)濟?！?/p>
NASA 工程師兼 CaRD 測試主管 Anastasia Ford 表示：“我們的團隊證明了 CaRD 反應(yīng)器能夠在月球表面運行并成功提取氧氣?！边@次成功的測試使得這項技術(shù)達到了 NASA 技術(shù)準(zhǔn)備標(biāo)準(zhǔn)量表上的第六級，也就是說這項技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備好在太空中實際使用，并且符合 NASA 阿爾忒彌斯任務(wù)的要求。
阿爾忒彌斯 3 號將是 50 多年來第一次將宇航員送上月球表面的任務(wù)，而對于之后的任務(wù)，NASA 計劃利用長期駐留在月球上作為跳板，將人類送往火星。
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