IT之家 12 月 12 日消息,美國航天局(NASA)12 月 11 日表示,對“機(jī)智號”火星直升機(jī)的調(diào)查評估顯示,導(dǎo)航系統(tǒng)故障是導(dǎo)致其著陸過程旋翼受損、任務(wù)終結(jié)的原因。值得一提的是,NASA 將此次調(diào)查稱為“首次地外飛行器事故調(diào)查”。
據(jù)IT之家了解,“機(jī)智號”直升機(jī)于 2021 年 2 月 18 日隨美國“毅力”號火星車一起登陸火星,其重約 1.8 千克,有 4 片旋翼,由太陽能電池板為鋰電池供電。同年 4 月 19 日,“機(jī)智號”完成在火星上的首飛。今年 1 月 18 日,“機(jī)智號”進(jìn)行了第 72 次、也是最后一次火星飛行,由于其旋翼葉片在著陸過程中受損,無法再次飛行,美航天局宣布其任務(wù)終結(jié)。
不過,NASA 噴氣推進(jìn)實驗室(JPL)的任務(wù)管理人員表示,“機(jī)智號”或?qū)⒃诨鹦巧祥_啟“第二生命”。JPL 項目經(jīng)理 Teddy Tzanetos 在 AGU 的報告中表示:“我們非常自豪地宣布,即使在第 72 次飛行硬著陸后,所有 72 個航空電子電池傳感器仍然正常工作。它還將為我們送上最后的禮物 —— 繼續(xù)作為某種氣象站運(yùn)行,記錄遙測數(shù)據(jù),每個火星日(sol)拍攝圖像并存儲在機(jī)載存儲器中。”
JPL 花費(fèi)數(shù)月調(diào)查“機(jī)智號”的墜毀原因,最終確定是由于火星表面平淡的紋理導(dǎo)致直升機(jī)的導(dǎo)航系統(tǒng)可依據(jù)的信息太少。
“這并不意味著我們已經(jīng)弄清了關(guān)于這次飛行的所有細(xì)節(jié),”“機(jī)智號”的首位飛行員、JPL 的 H?vard Grip 在 AGU 2024 的報告中表示,“我們的結(jié)論是,我們沒有足夠的信息來理清著陸前后一系列事件的某些細(xì)節(jié)?!?/p>
Grip 補(bǔ)充說,雖然團(tuán)隊的調(diào)查已經(jīng)結(jié)束,但由于 JPL 與“機(jī)智號”最終著陸點之間距離遙遠(yuǎn),調(diào)查遠(yuǎn)未完成。“調(diào)查的難點之一是信息的相對匱乏,”他說,“事故現(xiàn)場距離我們超過 1.6 億公里。沒有黑匣子,沒有目擊者。我們無法走近并觸摸任何東西,所以我們只能利用我們掌握的少量信息進(jìn)行工作?!?/p>
不過,JPL 的科學(xué)家補(bǔ)充說,除了導(dǎo)致任務(wù)終止的旋翼損壞外,“機(jī)智號”的其他狀態(tài)良好。Tzanetos 表示,如果詢問“機(jī)智號”自身的健康狀況,它會報告一切正常?!叭绻樵儭畽C(jī)智號’的健康系統(tǒng),就它自身而言,所有指標(biāo)都是綠色的,它沒有檢測旋翼損壞的傳感器。但我們非常自豪地宣布,即使在第 72 次飛行的硬著陸后,航空電子設(shè)備、電池和傳感器都仍然正常工作?!?/p>
Tzanetos 稱,“機(jī)智號”還有大約 20 年的機(jī)載存儲空間,這意味著它可以繼續(xù)每個火星日進(jìn)行測量和圖像拍攝。
但這些數(shù)據(jù)可能無法傳回地球。“毅力號”火星車通過無線電鏈路與“機(jī)智號”通信,并將數(shù)據(jù)傳回任務(wù)團(tuán)隊,但現(xiàn)在它距離“機(jī)智號”已有 3 公里遠(yuǎn)。很快,“機(jī)智號”可能就會失去與地球控制人員的通信能力?!拔腋铱隙?,在下個月內(nèi),我們將永遠(yuǎn)失去聯(lián)系,除非我們 20 年后帶著宇航員來到火星,或者直到我們返回取回樣本,”Tzanetos 在 AGU 的報告中說道。
盡管已經(jīng)墜毀,但“機(jī)智號”取得了巨大的成就。這架直升機(jī)最初的設(shè)計目標(biāo)是在火星上進(jìn)行五次飛行,但最終完成了 72 次。由于它只是一個飛行演示器,因此并未設(shè)計搭載科學(xué)儀器。
JPL 已經(jīng)在展望未來火星動力飛行的前景。在 AGU 的報告中,JPL 的科學(xué)家展示了一段名為“火星直升機(jī)”(Mars Chopper)的新型火星直升機(jī)概念視頻。該設(shè)計仍處于概念階段,尚未確定登陸火星的時間表,但 JPL 設(shè)想了一種六旋翼概念,其重量是“機(jī)智號”的 20 倍,可以攜帶“數(shù)磅重的科學(xué)設(shè)備,并以每天最多 3 公里的速度自主探索偏遠(yuǎn)的火星地點”。
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