北京時間 3 月 5 日下午消息，據(jù)報道，上個月初，谷歌宣布將關(guān)閉 Stadia 的游戲和娛樂部門，不再專注于獨占游戲內(nèi)容的研發(fā)，Stadia 此后只作為技術(shù)平臺存在。
彭博社日前撰文解釋了為何備受期待的谷歌云游戲平臺 Stadia 會輸?shù)襞c主機(jī)游戲的競爭，留下一地雞毛的。
時間退回到 2019 年 11 月 19 日，經(jīng)過了一系列的預(yù)熱活動，谷歌終于正式推出了流媒體視頻游戲服務(wù) Stadia。彼時的谷歌雄心勃勃，一心想要顛覆傳統(tǒng)的游戲行業(yè)，他四處招兵買馬，在洛杉磯和蒙特利爾均開設(shè)了工作室。一開始，谷歌 Stadia 的賣點很清晰，它允許用戶在沒有游戲機(jī)或個人電腦的情況下，借助電視或移動設(shè)備暢玩游戲。Stadia 游戲庫的運行基于一個功能強大的數(shù)據(jù)中心服務(wù)器，也就是說，玩家可以在安卓手機(jī)等輕量級硬件上玩到高渲染和高傳輸需求的大型游戲。
在 Stadia 尚未上線的 2019 年全球游戲開發(fā)者大會（Game Developer Conference，簡稱 GDC）上，谷歌對其贊不絕口。Stadia 負(fù)責(zé)人菲爾 · 哈里森（Phil Harrison）稱這款服務(wù)是 “游戲的未來”，且會在游戲性能上遠(yuǎn)超 PlayStation 和 Xbox。哈里森還向在場的開發(fā)者們展示了 “State Share 和 “Crowd Play”等創(chuàng)新功能：State Share 可以保存某個節(jié)點的游戲進(jìn)度，以方便玩家使用 Save / Load 大法，點擊狀態(tài)分享按鈕之后，玩家可以直接從好友存儲的確切位置開啟他們的游戲體驗；而 Crowd Play，則是為了方便 YouTube 觀眾參與游戲而設(shè)計的功能，當(dāng)功能可用時，觀看者就可以點擊 “加入游戲”按鈕參與進(jìn)來。
這樣一款高互動性且設(shè)備無限制的流媒體視頻游戲服務(wù)讓玩家們興奮不已，云游戲的時代似乎觸手可及。他們紛紛預(yù)測，谷歌 Stadia 將主導(dǎo)市場，提供許多與 Xbox 和 PlayStation 相同的游戲，且不需要為此支付高昂的價格，但最終事與愿違。
玩家們發(fā)現(xiàn)他們上當(dāng)了。2019 年年底面世的 Stadia 更像是一個測試版本，那些令人期待的功能并不存在。雖然有了谷歌的云流媒體技術(shù)支持，但游戲庫卻并不能讓玩家滿意，游戲數(shù)量少的可憐。追蹤電子游戲銷售數(shù)據(jù)的 NPD Group 分析師馬特 · 皮卡特拉（Mat Piscatella）表示，其他平臺每年能提供數(shù)百款游戲，但 Stadia 只能提供不到 80 款。
令人失望的還有 Stadia 的商業(yè)模式，雖然任何擁有 Gmail 賬戶的人都可以免費使用 Stadia 服務(wù)，但每款游戲均需單獨收費，而玩家們期待的則是像 Xbox Game Pass 等其他服務(wù)那樣，一次訂閱暢玩所有游戲。2020 年 4 月 8 日，谷歌給所有 Stadia 注冊用戶贈送了兩個月免費的 Stadia Pro，而后就需要每月支付 9.99 美元的訂閱費用。Stadia Pro 用戶每個月大概可以玩到 1 款免費游戲，其他的則仍需單獨付費。玩家們蒙了，他們需要花費和其他地方賣的差不多的價格來獲得一款游戲，而這款游戲還只存在于谷歌的服務(wù)器上，而不是自家臥室的電腦里。除此之外，當(dāng)時的 Stadia 只能在有 WiFi 的時候運行，網(wǎng)絡(luò)連接速度和質(zhì)量成為了服務(wù)體驗的決定性因素。
種種失望撲面而來。據(jù)匿名消息人士透露，Stadia 手柄銷量和月活躍用戶數(shù)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到谷歌設(shè)定的目標(biāo)。甚至谷歌生產(chǎn)了大量的 Stadia 手柄賣不出去，最終只能選擇免費送給用戶。皮卡特拉對此表示：“我認(rèn)為，公平地講，谷歌在 Stadia 發(fā)布前和正式上線后完全是兩幅面孔?！?/p>
時間來到 2021 年 2 月 1 日，谷歌突然叫停了所有 Stadia 自研游戲項目。Stadia 平臺仍將繼續(xù)存在，為玩家提供第三方游戲。但 Stadia 承諾的 “游戲的未來”似乎只能淪為笑柄，如果不進(jìn)行某些重大改革，Stadia 最終可能不得不面對被谷歌淘汰的命運。
然而 Stadia 的故事本來不應(yīng)該如此。據(jù)知情人士透露，實際上在 2018 年，谷歌就打造了一個 Stadia 的測試版本，這款名為 Project Stream 的服務(wù)允許用戶在 Chrome 瀏覽器上玩育碧娛樂公司（Ubisoft Entertainment SA）的熱門游戲《刺客信條：奧德賽》，當(dāng)時給玩家們留下了深刻的印象。
長期以來，谷歌的口號一直是 “往大了想，從小處做（think big but start small）”，該公司傾向于先推出只有基礎(chǔ)功能的產(chǎn)品版本，然后邊測試邊推動產(chǎn)品用戶量的增長。谷歌資深高管、YouTube 現(xiàn)任首席執(zhí)行官蘇珊 · 沃西基（Susan Wojcicki）曾在 2011 年的一篇博文中詳細(xì)闡述了谷歌的產(chǎn)品發(fā)布思路。她寫道：“觀察用戶在使用我們產(chǎn)品時的‘自然狀態(tài)’，是找出有效方法的最佳方式，然后我們可以根據(jù)反饋采取行動。比起在錯誤的道路上越走越遠(yuǎn)，早點認(rèn)識到問題并做出反應(yīng)要好得多。”
但輪到 Stadia，谷歌似乎一反常態(tài)。不僅沒有深耕測試版本，還在產(chǎn)品上線之前就吹得天花亂墜，最終讓用戶屢屢失望。據(jù)知情人士透露，Stadia 內(nèi)部的一些開發(fā)人員曾對這些行為感到擔(dān)憂。他們表示，2019 年秋季發(fā)布正式平臺一定無法滿足玩家的期望，倒不如把這次產(chǎn)品發(fā)布定位為另一款測試版本。畢竟，谷歌最成功的產(chǎn)品都采用了類似的方法。例如，Gmail 正式發(fā)布之前進(jìn)行了 5 年的 beta 測試，谷歌一直在不斷地調(diào)整和完善它。
然而對于內(nèi)部成員的這些看法，菲爾 · 哈里森和其他 Stadia 領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊成員表示反對。他們中的許多人都來自傳統(tǒng)主機(jī)開發(fā)領(lǐng)域，希望遵循自己所熟知的路線。哈里森是英國游戲行業(yè)的一位資深從業(yè)者，曾供職于索尼和微軟，參與了 PS3 和 Xbox One 主機(jī)的發(fā)布。2018 年，哈里森加入谷歌，擔(dān)任 Stadia 部門副總裁，他對 Stadia 的定位是一個充滿花哨噱頭的傳統(tǒng)游戲平臺，這看起來 “很不谷歌”。
據(jù)兩位知情人士透露，哈里森的團(tuán)隊哈里森的團(tuán)隊吸引了育碧、Take-Two 等主流發(fā)行商，花了數(shù)千萬美元將《荒野大鏢客：救贖 2》等大作搬上了 Stadia。谷歌愿意支付的金額讓資深游戲開發(fā)者感到震驚，但這仍然不夠，因為游戲平臺的生存或死亡往往取決于是否為玩家提供獨占內(nèi)容。因此，哈里森招募了曾參與《刺客信條》《星球大戰(zhàn)》等游戲開發(fā)的女制作人捷德 · 雷蒙德（Jade Raymond），并開始組建一支內(nèi)部研發(fā)團(tuán)隊。他們希望借助獨占游戲內(nèi)容讓 Stadia 扭轉(zhuǎn)口碑，并相信只要谷歌愿意提供足夠充裕的時間，他們就能做完一批獨占游戲，贏得玩家們的喜愛。據(jù)一位熟悉相關(guān)計劃的消息人士說，Stadia 團(tuán)隊曾打造了一個融合了谷歌助手和電子寵物玩法的原型，允許玩家以各種有趣的方式與智能生物互動。
故事的結(jié)局我們都知道了，內(nèi)部研發(fā)團(tuán)隊還沒來得及大干一場就不得不卷鋪蓋走人了。
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